为了拯救实验鼠，哈佛大学设计了一个“吸烟”机器人

做实验常用到的小鼠真的很可怜，哈佛大学的研究人员为了研究吸烟课题，不得不强迫它们吸烟。

因此于心不忍的研究人员专门设计了一个 “吸烟” 机器人，不仅用来取代可怜的小鼠们，也可以大大提升实验的准确度。

他们设计的吸烟机器人类似于以前的左轮手枪，装填香烟的部分就像是手枪的弹巢位置，一次可以装载 12 支香烟，由机器点火，并且编程确定 “吸烟” 的频率。

吸烟者常会患上慢性阻塞性肺病，伴随着激烈的咳嗽和感染，而哈佛大学 Wyss 研究院的科学家们正在致力于解开这一棘手的医学难题。

既然是机器 “人”，自然也是有肺的。在实验中，机器人会将烟雾通过管子传递到透明芯片上，这个过程模仿了人类呼吸道工作的过程。在透明芯片上包含有很多活的人类肺细胞，它会产生被称为纤毛的微型凸起。

实验会对比两种代表不同人群的肺芯片，即健康的人和患有肺病的人，并且观察二者对吸烟的不同反应。一段时间的试验后，研究人员发现，吸烟的烟雾使跳动的纤毛组织活动开始变得不规则，这影响了纤毛四周定向清洁的粘液。

粘液的增多，可能就是导致吸烟的人咳嗽、痰多的原因。研究人员表示，这一发现可以让专家从纤毛这个途径对慢性阻塞性肺病着手研究。

由于啮齿动物和人类的吸烟后的免疫反应有所不同，哈佛大学打造 “吸烟” 机器人，除了想避免动物实验的残忍，也是为了实验的科学性考虑。

虽然这种 “吸烟” 机器人 模仿人类呼吸系统还没那么完美，但它让吸烟研究变得更高效更人道。

文中图片来自：discovermagazine、United States Today，题图来源：Pickle