亚马逊有个“一键下单”功能，但这个传说中的“流氓专利”快到期了
习惯了使用“购物车”的用户，可能很少留意到亚马逊的“一键下单”（One-Click）功能。根据美国《福布斯》杂志报道，这项被亚马逊奉为至宝却被被行业诟病的专利，即将于 2017 年到期。
根据美国专利法规规定，发明专利的专利期是自该专利正式申请的申请日起之后的 20 年。根据亚马逊的专利申请提交日期，“一键下单”专利将于 2017 年 9 月 12 日到期。尽管专利期限可以获得法定延长，但延长的期限最多是 5 年。这就意味着，即使获得延期，5 年之后，“一键下单”专利也将不再为亚马逊所独有。
据悉，亚马逊在 1997 年首次提交“一键下单”专利申请，并于 1999 年获得美国专利与商标办公室（USPTO）的批准。这项专利的核心内容是，如果用户已经在网站上完成过购物，即已经保存过支付和地址等信息，那么在之后的购买过程中就无需再重复提交这些信息，只需一次点击就可以完成购买。据统计，“一键下单”这笔买卖能为亚马逊带来约 24 亿美元的收益。
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这项专利曾被称作是科技行业最霸道的几大专利之一，引起了颇多争议。在《一键下单——杰夫·贝索斯与亚马逊的崛起》一书中，有很多人认为，“一键下单”仅仅是将购买构成缩短为“一次点击”，并不属于“显而易见的发明”。科技书籍出版商、开源软件倡导者蒂姆·奥莱利称这是“知识产权圈子里又一个疯狂的案例”。在写给亚马逊 CEO 杰夫·贝索斯的一封公开信中，他表示：
对一个该领域的专家来说，（这项发明专利）连最基本的新颖性和非显而易见性都不满足。
美国最大的实体零售书店巴诺书店（Barnes & Noble）曾公开“叫板”亚马逊，于 1998 年 5 月推出了自己的快速结算系统——“快速通道”（Express Lane）。与亚马逊的“一键下单”类似，巴诺书店只是把结算步骤拓展到了“两键下单”：当用户点击了“快速购买”按钮后，系统会弹出第二个按钮让其确认。
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这当然引发了亚马逊这个“始祖”的不满，他们于专利获得正式授权的 3 个月后，正式起诉巴诺书店侵权。1999 年 12 月，美国华盛顿州的地方法院对案件做出判决，禁止巴诺书店再使用“快速通道”。在经过数年的诉讼之后，双方终于在 2002 年达成和解。
与巴诺书店的“反抗” 不同，苹果公司选择了“妥协”。经过双方的协商，苹果公司向亚马逊支付了该专利的授权使用费，得以在 iTunes Store 和 iPhoto 中添加“一键下单”功能。
除了在美国境内，亚马逊还要将这个专利的适用范围拓展到全世界。2012 年 1 月，“一键下单”专利在加拿大正式获批。2012 年 3 月，这项专利在日本获批。
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但在欧洲，一路畅行无阻的亚马逊却遭遇了“滑铁卢”。欧盟拒绝了亚马逊的专利申请，认为这项专利过于依赖“先有技术”（Prior Art），不具备显著性。其他公司如果做了同样的动作，也可以得到相同的结果。
尽管专利申请过程有喜有忧，但亚马逊对“一键下单”的热情并没有减少。
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2015 年愚人节，亚马逊推出名为 Dash Button 的硬件产品。用户只需“一键点击” Dash Button 上的按钮，就可以直接下单对应的定期购买商品。这个 Dash Button，是亚马逊网页版“一键下单”功能的延伸。从前用户还需登录网站进行购物，现在，只需在家中的实体 Dash Button 一按，就可以完成购买。
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2016 年 3 月，亚马逊又提交了一份专利申请。这次，亚马逊“玩”得更大了，要让用户通过自拍来代替输入密码实现付款。
可以说，亚马逊一直在简化消费者购物流程这条路上前进，也依靠以此申请的专利获利颇丰。但随着专利的到期，亚马逊以后将面对更多“专利合法使用者”的挑战。
题图来自：IBTimes UK
