苹果新基金五分之一投给康宁，iPhone 玻璃机身要更经摔

本月初，苹果承诺将投资 10 亿美元，建立一支 “美国先进制造业基金（US Advanced Manufacturing Fund）”，以支持美国本土制造业的发展。

近日，苹果宣布这支基金的首个投资对象，将会是为 iPhone 生产大猩猩玻璃的康宁公司。基金将向康宁投入 2 亿美元，以支持其玻璃产品的 “研发、固定资产购置（生产设备）和顶级产品加工。”

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图片来自：Apple

康宁 CEO Wendell Weeks 宣称，双方的合作已经在美国创造了超 1000 个就业岗位。苹果首席运营官 Jeff Williams 则称赞康宁为 “仍在持续创新的伟大供应商”，是 “苹果的长期供应伙伴之一”。

从第一代 iPhone 用上大猩猩玻璃面板开始，苹果与康宁的合作已经超过 10 年。

康宁和他们的大猩猩玻璃，是 iPhone 成功的至关重要的功臣之一。在 Wendell Weeks 的办公室里摆着一件纪念画框，上面写着 iPhone 推出后，乔布斯发来的信息——“没有你，我们做不到。”

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大猩猩玻璃其实不是什么新科技，早在上世纪 60 年代，康宁的工程师们就研发出了名为 Chemcor 的新型玻璃。这种结实但又昂贵的玻璃材料，在当时并没找到合适的用途和市场，康宁只得在 1971 年关停了这个项目。

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时间来到 2007 年，乔布斯正在为即将推出的 iPhone 寻求屏幕面板材料，他的好友 John Seely Brown 向他推荐了康宁的 CEO Weeks。相见过后，乔布斯为康宁的大猩猩玻璃心动，并且希望在 6 个月内生产出足够多的成品。

但康宁当时的工厂早已不再生产这种玻璃，他们不仅要改造生产线转向大猩猩玻璃，还必须将厚度由 4mm 降到苹果要求的 1.3mm。而这一切都需要在仅 6 个月的时间内完成。

就是这样连 Weeks 本人，当时都觉得不可能的任务，最终在康宁工程师们的努力下成功了。康宁位于肯塔基州的哈里斯工厂，在预定时间内完成了从生产液晶显示器到大猩猩玻璃的转换。

后来的发展就尽人皆知了，大猩猩玻璃被用在了几乎每一台中高端智能手机上。2016 年，全球已有 45 亿台设备配备了大猩猩玻璃。这条产品线每年为康宁贡献的营收超过了 10 亿美元。

今年的 iPhone 8 几乎可以确定，将回归到 iPhone 4 式的双面玻璃设计，但仍旧会有一个金属中框作为结构基础。《乔布斯传》中曾提到过，康宁一直希望有一天，能够做出足够坚固的玻璃材料，使得 iPhone 无须再用上金属边框。

日前泄露的新 iPhone CAD 图（图自：macrumors）

去年下半年，苹果被曝出的一份专利，显示了一个全玻璃一体式、仅有上下端开口的手机机身设计。

可想而知，如此设计必须要有极其坚固的玻璃材料支持，这或许是苹果此次将新基金的首次投资给予康宁的重要原因。在 2014 年，苹果同另一家重要供应商、为 Apple Watch 提供蓝宝石玻璃的 GT Advanced 终止合作，后者在不久之后便申请了破产保护。

从 2015 年开始，康宁就开始研发名为 Phire 的涂层技术，旨在进一步提升大猩猩玻璃的表面耐刮性能，目标直指蓝宝石玻璃（Phire 即蓝宝石英文 saphire 的后半段）。

康宁曾在 2014 年解释过，蓝宝石玻璃耐磨性虽然极其出众，但耐损性其实不尽人意。这或许也是苹果放弃 GT Advanced 为代表的蓝宝石玻璃，转向康宁的原因之一。未来应用了 Phire 涂层的新一代大猩猩玻璃，或许能让浑然一体的全玻璃外壳 iPhone 走进现实。

苹果建立这支 10 亿美元的先进制造业基金，被外界认为是蒂姆·库克对特朗普要求 iPhone 生产线重回美国的一次迂回和妥协。上任近半年来，特朗普已经多次敦促美国各大企业重回本土生产，以支持其美国优先的政治主张。作为全球市值最高公司的苹果自然不可能幸免。

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但 iPhone 不同于已在美国组装的 Mac Pro，苹果基本不可能情愿，将这个占大半营收的业务，从供应体系已高度完善、生产成本也低很多的中国，转移回美国本土。

据 IHS 估算，倘若 iPhone 重回美国组装，将会使制造成本增加 30-40 美元（成本上涨 13%-17%），而若将整个供应链迁回美国，将会使成本暴涨 60-80 美元（约 26%-35%）。这样巨大的利益台阶，是特朗普政府很难通过减税等优惠政策去抚平的。

苹果的公告中多次提及，和康宁的合作 “为美国创造了超过 1000 个就业岗位”；算上苹果支持和投资的美国本土供应商，“苹果已经为全美提供了 200 万个就业机会。”“单是去年，苹果就向超过 9000 家美国国内供应商和工厂支付了 500 亿美元。”

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字里行间可以看出，苹果在强调自己直接和间接的，为美国就业做出的贡献和努力。相比不太现实的将 iPhone 生产迁回本土，通过真金白银的产业投资，既顺应或者说搪塞了政府方面的需求，又确实可以加速未来产品技术的发展。

iPhone 产品线对于苹果的重大意义，应该是康宁首个获得新基金投资的主要原因之一。而投给康宁的这 2 亿美元，只是苹果此轮产业链投资的开始。苹果自己的未来，也将会建立在拥有先进技术的供应体系之上。