苹果收购眼球追踪技术公司，AR 眼镜 “Apple Glass” 将到来？

刚刚在 WWDC17 上展示了 ARKit 开发套件，苹果似乎有意在未来的 AR 领域加码。据来自 Macrumors 的消息，苹果日前收购了一家德国企业 SensoMotoric Istruments（SMI），该公司主要开发用于 VR 头盔、AR 眼镜的视觉追踪技术。

（图片来自：busniesswire）

泄露文档显示，5 月 2 日，一家名为 Vineyard Capital 的公司在苹果总部所在地库比蒂诺市，签署了对 SMI 全部股份的收购协议。虽然苹果试着用注册壳公司的方式减弱自己在其中的影响，但苹果副总裁 Gene Levoff 的名字和签字地点，依然将背后的苹果公司显露出来。

（图片来自：macrumors）

SMI 的官网页面显示，其主要业务集中于眼部追踪技术的软件与硬件，应用范围包括 VR 和 AR、汽车驾驶、临床研究、认知训练和体能训练等多个领域。

SMI 目前的产品眼球追踪眼镜（Eye Tracking Glasses），可以 120Hz 频率记录下人眼对现实物体的凝视点。在 2014 年发布的一段 YouTube 视频中，它可以追踪运动员的视线焦点，以帮助他们提高自己的运动技能。

除了可能会用在 AR 眼镜上的凝视点追踪，SMI 还为 VR 产品如 Oculus Rift 提供眼部追踪技术，用来分析佩戴者的视线，帮助人们设法减少虚拟现实带来的眩晕和不适。另外，这项技术还被应用在 VR 下的菜单选择和游戏瞄准等方面。

苹果随 iOS 11 带来了 ARKit 套件，开发者可以在 iPhone 的拍摄画面中加入 AR 物体，据称今年的 iPhone 8 也会为了 AR 对双摄像头进行针对性优化。

（WWDC17 上的 ARKit 演示）

在 WWDC17 前夕，Reddit 上曝出了苹果未来的诸多新品信息。其中就包括了一直屡有传闻，却从未被证实的苹果 AR 眼镜 Apple Glass。据称这款眼镜将有男女两种尺寸，显示屏置于右眼，电量足够一天使用，可能会在 2018 年或 2019 年发布。

蒂姆·库克也曾在年初的一次采访中，表达了对 AR 技术的兴趣，“AR 是像智能手机一样的 ‘big idea’。”

（Google Glass）

如果苹果真的在谋划一款类似 Google Glass 的 AR 眼镜，其操作方式就会成为需要谨慎考虑的一大问题。Google Glass 需用手触摸右侧镜腿进行操作，这使得智能眼镜本应带来的 “解放双手” 效应，在很大程度上被削弱了。

这次对 SMI 的收购，使得苹果获得了追踪使用者视线焦点的技术。目前的 SMI 已经做到了不比普通眼镜大太多的高集成度。未来的苹果 AR 眼镜无需借助双手操作的可能性变得更大了。

（SMI Eye Tracking Glasses 2.0，图自：YouTube ）

另外，前不久，已经三年未有新消息的 Google Glass，突然获得了一项固件升级。虽然只是加入键盘操作、bug 修复等不痛不痒的小幅更新，却让人不免怀疑，在 Google Glass 失败并停售多年以后，AR 眼镜是否将迎来真正的春天？

题图来自：YouTube