第一位拿图灵奖的工程师逝世了，他曾为现代数字商业打下地基

如果你曾在网购后迫不及待地追踪物流状态，或是在亚马逊上查看商品信息，那你都得感谢 Charles W. Bachman，因为，多得他在上世纪 60 年代创造了全球首个网状数据库管理系统 IDS，改变了我们和数据的互动方式，并为我们今天习以为常的数字生活建立了技术基础。

美国时间 7 月 13 日，他因帕金森氏病在麻省列克星顿的家中逝世，享年 92 岁。

（2015 年的 Charles W. Bachman，图自《纽约时报》）

虽然计算机在诞生之时，为公司带来“从会计到库存都可以自动化管理”的希望，但现实是，当 Bachman 在 1960 年加入通用电气（General Electric）时，计算机还是昂贵的庞然大物，重点是，还挺难用的。

1950 年初期，如果一个公司想调整自己的库存程序，那就得在修改库存程序后，另行调整针对与库存相关的供应程序或订单程序。雪上加霜的是，当时计算机外部数据储容器是磁带，就和以前看录影带一样，想要获取数值，就得顺序快进，或是倒带获取。

1956 年，磁盘储存的出现终结了磁带这种线性化的数据读取方式。Bachman 将磁盘储存的“随机存储”系统比喻为“一百万个鸽子洞”，计算机可以在无须经过“1 号鸽子洞 ”、“2 号鸽子洞”的情况下提取“3 号鸽子洞”里的信息，大大加快了计算机存储数据的速度。

Bachman 在 1960 年加入通用电气，负责一个涉及通用电气所有部门的综合系统项目。他需要使用全新的 GE 225 计算机，制造一个通用的生产信息和控制系统（MIACS）。

我们那时用的那台电脑，虽然有整个房间那么大，但电量和数据存储能力比今天的智能手机还要弱。

Bachman 回忆道。这个系统需要完成生产计划，配件扩充，工厂调度，新订单反馈、处理以及正确变更工厂状况等许多功能，而在解决这个问题的过程中，Bachman 打造了第一个用于生产的基于磁盘数据库管理系统，也就是 IDS（Integrated Data Store）。

他所创造的系统，不仅在计算机发展有限的情况下，帮助通用电气将“制造控制系统”化为现实，同时还为自己在 1973 年赢来一座图灵奖。

图灵奖有“计算机科学中的诺贝尔奖”之称，由美国计算机协会颁发。在 Bachman 获奖那年，图灵奖走入了第八个年头，却是首次向一位工程师专业的人颁发该项荣誉，而且 Bachman 也是首位不具备博士头衔的获奖者。

（获颁图灵奖后，Bachman 在 1974 年前往探望图灵的母亲，图自《华盛顿邮报》）

Bachman 认为，计算机正在经历一场革命，世界正在从“计算机为中心”逐渐转变为“数据库为中心”，这个改变的重要程度不亚于当初天文学从地心说转移至日心说一样。

在接下来的日子里，Bachman 也继续为他所相信的这场革命作出贡献。通过数据库任务组（Database Task Group），他积极推动与促成了数据库标准的制定，并于 1971 年推出了第一个正式报告，成为数据库历史上具有里程碑意义的文献。

2012 年，Bachman 获颁美国科技界最高荣誉奖项——国家技术创新奖章。

（图自《华盛顿邮报》）

虽然 Bachman 的整个职业生涯基本都是在业界内工作，没有进入学术界做研究或教学，但他专注的却不是“生意”本身，而是如何将计算机技术应用于生意中。

本质上，他一直以来都是一位工程师。对他来说，捣鼓复杂的系统，让它们更好地运行，就是工作的快乐源泉。

科技历史学家 Thomas Haigh 如此说道。但也许，对于这位喜欢解决问题的工程师来说，解决问题比运营一家公司更合适。

1983 年，Bachman 建立了自己的公司 Bachman Information Systems，开发了一些计算机辅助软件工程产品，这些产品核心的 Bachman 数据分析，提供了创建维护巴赫曼图（Bachman Diagrams）的图形支持工具。

虽然该公司也获得风险投资，并成功完成 IPO，而且在数据分析员产品，逆向工程和预研能力上也获得一定的成功，但公司的财务和管理上却一直挣扎不断。在多轮收购后，最终成为了 CA 科技公司的第一部分。

他的儿子 Jonathan Bachman 曾和父亲合作多年，他认为：

Charlie（Bachman）一直都是建筑师，而不是 CEO，而他的设计作品还是留了下来，虽然是在一个不同的包装下。

题图来自 Youtube