AeroMobile：让乘客在飞机上自由地打电话
乘务员通常都会检查乘客们的手机等电子设备是否关机。这是考虑到手机的无线信号频段与飞机上无线通讯、导航设备的频段一致，无线信号之间的相互干扰，极端情况下，有可能让飞机的电子仪器失灵，危害飞行安全。
尽管 “手机是否真的会引起空难” 已经争论多年，至今没有定论，但对于航空公司而言，保证乘客的生命安全是最重要的责任，因此，
最近英国的维珍航空宣布，他们的乘客可以安心在飞机上打电话、发短信、发彩信、语音留言等等。总之，在维珍航空的飞机上，乘客可以正常使用电话来对外联系。这背后有公司新的合作伙伴 AeroMobile 提供完善的技术支持。
根据 Wired 的报道，AeroMobile 在飞机机舱的上方，也就是乘客的头顶上，部署了一个 “微微小区（picocell）”。微微小区的工作原理就好像是一个 GPRS 无线信号发射塔，它能够接收来自乘客手机等电子设备的无线信号。然后，通过这个无线信号发射塔，AeroMobile 将数据发送至卫星，然后通过卫星把数据发送回地面，如此完成一次数据传输过程。同理，当用户的手机接收数据时，就是地面将信号发送至卫星再发送至飞机的信号发射塔，再传输到手机上。由于 “微微小区” 与乘客的手机之间的信号使用单独的频段，这样就不会对飞机的电子设备形成电子信号干扰——这就保证了安全性。
来自 DayMail 的图片，形象的说明了 AeroMobile 的工作原理：
目前，维珍航空将 AeroMobile 的系统部署在从伦敦飞往纽约的空客 A330 飞机上，预计在今年年末，将有 20 部飞机部署 AeroMobile 的系统。
AeroMobile 的解决方案不是没有缺点：由于性能上的限制，它一次只能同时连接 6 台手机或其他电子设备； 它只能工作在 GSM 下，无法连接 CDMA，因此乘客无法用类似 Sprint 与 Verizon 移动运营商所提供的服务来打电话；收费较贵。此外，不止一家公司为乘客提供通信服务，比如美国的 GoGo，就允许乘客通过 Wi-Fi 来上网。AeroMobile 也不是最近才出现的解决方案，之前它曾经与澳大利亚、新西兰等国家的航空公司合作。不过，维珍航空是该公司迄今为止接触到最大的客户。
对于航空公司而言，为乘客提供更多的服务，是吸引高端客户的重要手段，比如荷兰皇家航空就不断结合社交网络，为乘客提供差异化的服务。那么，提供基础的网络连接服务，是否对人产生吸引力呢？至少我现在挑选旅店的时候，都首先要看它是否提供 Wi-Fi 或宽带。
题图来自 dancewithshadows
