不仅仅是娱乐，虚拟现实技术也能用来治疗心理疾病

Leslie Channell 是一名注册飞行员，已在军中服役了 24 年。他平常驾驶阿帕奇直升机，但到了地面后，他不敢登上二层楼，也不敢驾车驶过桥梁。这是因为他有恐高症 。据卫报网站报道，在牛津的一个初创公司里，Leslie Channell 尝试了一种全新的疗法：虚拟现实疗法。

认知行为治疗师 Polly Haselton 与临床心理学教授 Daniel Freeman 参与了此项实验。戴上虚拟现实头盔后，Leslie Channell 沉浸在一个虚拟的 3D 世界里。他的任务是：登上一栋 10 层建筑的四楼，拯救一只困在室内树上的小猫。虽然他知道一切都是虚拟的，但是，在整个实验过程中，他仍表现的非常紧张。 不过，在接受采访时，他表示虚拟现实疗法已经有了一些效果。

“昨天，我和女儿一起去玩过山车。以前，我从未做过这样的事情。虽然我们坐的是小型过山车，不是大型的，但这仍然是一种进步，”他说，“在来这里之前，我很担心，但是，当我完成这件事情，我觉得自己很兴奋。在内心深处，我知道自己无法在现实中做到这些事情。Polly 问我，如果是孩子遇到了危险呢？那或许会改变我的心理状态。”

Daniel Freeman 研究虚拟现实疗法已有 16 年时间了。他喜欢这种疗法的原因在于其简单性。“只有在极少数情况下，虚拟现实是没有什么效果的，”他说，“因为，每一项心理疾病都牵扯到现实中的某个问题，而虚拟现实可以为你重现那个困扰你的情景……在虚拟现实中，你可以让人们尝试多年未曾做过的事情——上电梯、去购物超市，然后，他们意识到，他们能在现实中做这些事情。”

Freeman 说，恐高症的治疗只是第一步。他已经开发出了治疗偏执症的虚拟现实程序。在英国医学研究理事会资助的一项研究中，他在 30 名病人身上尝试了虚拟现实疗法。“结果是非常理想的。仅仅 30 分钟的虚拟现实体验后，偏执症状开始大幅减少。很快，超过一半的病人不再有严重的偏执症状了。重要的是，实验效果已经转到了现实世界中。这是一个小型而短期的研究，并非确定性的，不过，从效果上看，虚拟现实疗法展现出了极大的潜力。”

Freeman 还表示，即使他不在场，虚拟现实疗法同样能够产生效果，“我们将会提供虚拟医师，那样的话，你不需要治疗师了。而且，我们还在研究更好的技术。我的意思不是说，它会替代掉治疗师。有些人想要与治疗师交谈，有些时候，病人的心理状况复杂，治疗师必须要出面。问题在于，治疗师的数量并不多。”

“我看到，有人等了 20 多年，仍没有机会见到治疗师。我们的想法是，让尽可能多的人接触到最优秀治疗师的疗法。这才是真正让人感到兴奋的事情。”

题图来自 Wareable