Readability 完全免费，实现转型

待阅应用 Readability 今天在博客上宣布了一个重大的决定：它将不再对读者进行收费。单从这一句看，Readability 不过是从一个收费的产品变成了完全免费的产品，然而，这个决定的背后，是 Readability 商业模式的转型。

Readability 商业模式，是向读者收费，其中 70% 分享给网络内容出版方（内容创造者），30% 留给自己。公司希望通过这种方式，以“干净”的阅读版面来吸引付费用户，然后联合数量众多的线上内容出版方（资讯网站、博客），将 Readability 的按钮散播得无处不在，从而增加付费用户的数量，从而吸引内容出版商。这样，Readability 的角色不再局限于“待阅应用”，它还可以是“数字内容分销渠道”。

按照 Richard 的分析，若 Readability 真的要成为“数字内容分销渠道”，Readability：

• 需要大量的读者通过 Readability 来支持内容的产出；
• 需要大量的内容出版方（内容创造者）来接受这种支持。

由于 Readability 的付费用户不在少数，因此这种商业模式的没有达到预期的效果，不是因为缺乏读者的支持，而是因为与 Readability 签约的线上内容出版方数量不足——但追究起来，却和人们如今的阅读习惯有关。Richard 说，“现在没有人在一个月内只从 15 到 20 个网站浏览信息。人们每个月浏览成百个网站，创造了一个由出版方组成的巨大的长尾。”

Richard 指出，Readability 的签约出版方的数量大约为 2000，这个数字只是线上出版方数量的沧海一粟，有  90% 出版方没有与它签约，因此有 90% 从读者收取的本应归属于出版方的费用无法支付出去。时至今日，这笔费用的数字已经达到 15 万美元。

从 Richard 的描述，Readability 决定不再收费，是因为这种模式没有按照预期中的利益分成进行下去。然而，是否只有这方面的原因呢？

Instapaper 的创始人 Marco Arment 的个人博客上由于也有 Readability 的按钮，因此他公布了一份报表，说明他的个人博客从 Readability 分得的收入：

我们可以看出，2011 年 11 月和 2012 年 4 月，来自 Readability 的收入陡然下降，现在的收入水平在 1 美元左右，而之前最高达到 42 美元，差距非常明显。这是由什么原因造成的？在 2011 年 11 月，Readability 开始允许用户免费注册，2012 年 3 月，他们又发布了免费的移动应用。而在 4 月，作为主要的竞争对手，Pocket 也发布了免费的移动应用。

Marco 的收入报表，说明 Readability 完全走向免费的决定，一方面是由于 Readability 开始走向免费化之后，它向出版方反哺的能力，已经明显降低；另一方面，因为市场上已经出现了其它免费的竞争者，Readability 的用户基数也在下降。Readability “完全免费”的决定，也属于一种无奈之举。