宇宙也许无垠，但围绕地球的近地轨道现在已经非常拥挤。

上个月，欧洲太空总署曾联系 SpaceX，因为它们其中一个卫星有 1/50000 的机会会和后者的卫星碰撞上。当时，SpaceX 因碰撞几率不够高，没做任何处理。

最近，这个碰撞的几率提升到 1/1000，欧洲再和 SpaceX 联系，但没获得任何回应（之后官方表示，因技术问题没有收到相关信息）。最后，出于安全考虑，欧洲自己把卫星移走了。

Adam Minter 是书籍《废物星球》的作者。他认为该事件反映出，目前各国在太空领域的联合管理仍未达成任何成文共识或处理机制。再有甚者，全球其实对「太空垃圾」也还没一个确定的定义。问题是，现在在太空中遇到碰撞危险的几率远比过去高。

自 1957 年以来，人类合计发射了至少 9000 个人造卫星，现在仍有 5000 个在上面，正常运行的也只剩几千个。此外，因碰撞、反卫星测试和火箭发射而产生的太空垃圾也很多。这些飘在轨道上的东西，即便小至一毫米，在高速飞行下发生碰撞，仍会造成很大损失。

随着民营航天公司的发展，以及越来越多国家加入这个方面的研究，地球轨道只会快速地越来越挤。以 SpaceX 为例，该公司就计划发射 1.2 万个卫星，其中 60 颗已经于今年 5 月完成发射，其中就包括了欧洲担心会撞上那颗。

政府和企业都意识到这个问题。早在 2011 年，世界第二大再保险公司瑞士再保险就表示，太空垃圾就是接受卫星投保需考虑的风险。美国和欧盟也在考虑要求发射方准备卫星报废后的处理机制。

Minter 指出，我们曾在 1944 年我们在航空领域也遇到类似的问题。当时，「国际民航组织」正式成立了，逐渐制定完善了 52 个国家都愿意接受和遵守的规则，这对于行业的持续发展也很有帮助。

现在，航天行业正以高速发展，我们也需要开始着手为这个行业制定一套规则。

题图来自 The Conversation