7 月 3 日，世界最大单口径射电望远镜——500 米口径球面射电望远镜 (Fivehundred meter Aperture SphericalTelescope，简称 FAST) 完成最后一块反射面单元的吊装。这项被外媒 BBC 称之为“中国科学革命”的工程将在今年九月正式完工。

（位于贵州的“天眼”）

不出所料的是，这项耗资巨大的天文科学工程引起了一部分人的反对，也有这样的声音出现：

“花了那么多钱去探测看不见的东西，还不如省钱给贫困学生买午饭。”

这不是人类第一次发出这么只悯人不悲天的疑问，在阿波罗登月之后，有一段足以被载入史册的问答，那时候还没有网络，人们还在用纸笔交流，不过相比于一个个字节，以纸笔为存在介质的这次问答要隽永很多。

1970 年，赞比亚修女 Mary Jucunda 给 Ernst Stuhlinger 博士写了一封信，他因在火星之旅工程中的原创性研究，成为 NASA（美国航空航天局）Marshall 太空航行中心的科学副总监。

信中，Mary Jucunda 修女问道：目前地球上还有这么多小孩子吃不上饭，他怎么能舍得为远在火星的项目花费数十亿美元？

Stuhlinger 博士很快给 Jucunda 修女回了信，同时还附带了一张题为 “升起的地球” 的照片，这张标志性的照片是宇航员 William Anders 于 1968 年在月球轨道上拍摄的。他这封真挚的回信随后由 NASA 以《为什么要探索宇宙》为标题发表。

在回答 Mary Jucunda 修女的问题时，Stuhlinger 博士给了一个直接的答案：

“在远离地面的运行轨道上，卫星能够在很短的时间里扫描大片的陆地，可以同时观察计算农作物生长所需要的多项指标，土壤、旱情、雨雪天气等等，并且可以将这些信息广播至地面接收站以便做进一步处理。事实证明，配备有土地资源传感器及相应的农业程序的人造卫星系统，即便是最简单的型号，也能给农作物的年产量带来数以十亿美元计的提升。”

他还说，这些为登月发明的新技术同样可以用于地面上的工程项目。每年，都有大概一千项从太空项目中发展出来的新技术被用于日常生活中，这些技术打造出更好的厨房用具和农场设备，更好的缝纫机和收音机，更好的轮船和飞机，更精确的天气预报和风暴预警，更好的通讯设施，更好的医疗设备，乃至更好的日常小工具。

你可能会问，为什么先设计出宇航员登月舱的维生系统，而不是先为心脏病患者造出远程体征监测设备呢。答案很简单：解决工程问题时，重要的技术突破往往并不是按部就班直接得到的，而是来自能够激发出强大创新精神，能够燃起的想象力和坚定的行动力，以及能够整合好所有资源的充满挑战的目标。

Stuhlinger 博士总结说：

“太空项目是科技进步的催化剂，它为学术研究工作提供了绝佳的实践机会，包括对月球和其他行星的研究、物理学和天文学、生物学和医学科学等学科，有它，科学界源源不断出现令人激动不已的研究课题，人类得以窥见宇宙无比瑰丽的景象；为了它，新技术新方法不断涌现。”

这篇耐心且诚挚的回信有些长，但即使在四十多年后仍值得一读（英文原文，中文译文），这封信基本上能够回答所有的，关于“登月和吃饱饭”的二选一问题。

（这张名为 The Blue Marble 的照片摄于 1972 年人类最后一次登月，后来被用到微信启动画面）

不过随着时代的发展，新的问题出现了。如果说，登月和吃饱饭是科技发展和基本生存之间的考量，那么登月和 Twitter 就是关于什么才是“科技本质”的问题。

硅谷著名投资人 Peter Thiel 之前说过：

“我们需要会飞的车，你却给我 140 个字符？”

另外一位著名的硅谷投资人 Marc Andreessen，同时也是互联网的先驱人物，网景浏览器的创始人，他持有相反的观点：

“什么能反映科技的本质？风险投资人 Peter Thiel 认为 Twitter 不算，人类登月才算。但是 Twitter 有着更大的影响力，登月和拥有 Twitter，我更愿选择后者。”

虽然对于在选择登月和 Twitter 的题目中交出了不一样的答案，但是这两位投资人都投资了 Facebook，而把 Facebook 替换掉上文中的 Twitter 并不会影响本文的意思。

就像前不久许多营销号在炎炎夏日发出“WiFi 和空调只选择一个，你会选哪个？”的灵魂拷问一样，登月和 Twitter 其实在现实生活中并不存在二选一的情况。

回到题目的问题，虽然 Stuhlinger 博士已经给了答案，但还是想强调一句，很多人吃不饱饭这口锅再怎么着，也轮不到在建的“天眼”来背。