3D 打印“仿真人耳”面世

据 Business Insider 报道，美国康奈尔大学研究人员于本月 20 日宣称，他们成功利用牛耳细胞在 3D 打印机中打印出“人造耳朵”，可以用于先天畸形儿童的器官移植。此项研究结果被发表在了《公共科学图书馆综合卷》上。

研究人员首先利用 3D 相机拍摄数名健康儿童耳朵的三维照片，然后再利用 3D 打印机打印出耳朵的模具。研究人员随后在模具中注入一种含有牛耳细胞的胶原蛋白凝胶，而牛耳细胞能生成软骨。数周后，模具内的软骨会慢慢增多，并最终取代凝胶。大约 3 个月后，一个具有韧性的人造外耳就“出炉”了，其功能和外形均与正常人耳相似。

研究人员计划利用患者的耳朵培育软骨，再利用 3D 打印技术造出更多“耳朵”。他们相信软骨是最适合利用 3D 打印技术“制造”的人体组织，因为软骨不需要血液就能存活，结构相对简单许多。

目前，有关 3D 打印人体器官的研究已经遍布全球。位于英国爱丁堡的赫瑞-瓦特大学（Heriot-Watt University）专家研究出的 3D 打印技术可利用人体胚胎干细胞制造人体组织。而直接使用人体胚胎干细胞进行器官再造的行为，使得 3D 打印技术和克隆技术间的界限越来越模糊。