X－51A“乘波者”新纪录：5.1 马赫

去年 8 月 14 日，由美国空军研究实验室（AFRL）、波音公司联合研制的 X－51A “乘波者”试验飞行器在第三次试飞中失败。X-51A 在 1.5 万米高空中从一架 B-52 轰炸机翼下分离，平稳飞行 16 秒后，飞行器上一个平衡尾翼出现故障，导致其搭载的超音速冲压发动机无法点火，飞行器最终坠入太平洋。

美国空军原本希望 X-51A 在这次实验中加速到 6 倍音速，飞上 2.1 万米的高空，并持续飞行 300 秒。此前除了 2010 年 5 月份首飞取得“部分成功”——达到 4.88 马赫的速度之外，2011 年 3 月和这次进行的两次飞行都因出现故障而以失败告终。

而据 Engadget 报道， X-51A 在 5 月 1 日进行的最后一次试飞中成功实现了 5.1 马赫持续高超音速飞行。

据悉，本次飞行可能持续了 300 秒，随后在 500 秒左右飞行器开始无动力滑行下降，最终坠落在加州西太平洋试验场的海域中。如果这些数据被最终确认，那么这次实验就创下了高超音速飞行的新记录。