为了无人驾驶的未来,有人造了个城市
1824 年,英国人欧文在美国印第安纳州买下了 1214 公顷的土地,尝试进行名为“新和谐移民区”的空想社会主义实验,结果却以失败而告终。今天,有一群美国人为了一个技术的未来,又在密歇根州开辟了一个新的城镇——Mcity。
Mcity 所承载的是人们对于无人驾驶的期待。该项目由密歇根大学打造,并获得了密歇根州交通部的支持,位于密歇根州安娜堡。Mcity 占地 32 公顷,虽然不像一个真正的“城市”一样拥有固定的市民、各种产业,但是它却有完整的道路交通系统。Mcity 存在的意义,是为那些进行无人驾驶汽车研究的公司或科研机构提供安全、可控、尽可能真实的交通环境,在这个环境中,不同厂商的无人驾驶汽车将可能像在未来社会一样一起行驶。此前,包括 Google、沃尔沃、奔驰在内的公司已经在公共道路进行了很多实验,不过因为存在安全方面的顾虑,所以这种实验无法让我们了解无人驾驶汽车的潜力。
除了提供测试场地外,密歇根大学还在 Mcity 中提供 V2V(汽车-汽车) 及 V2I(汽车-基础设施) 网络。V2V 与 V2I 统称为 V2X,这些技术允许汽车与附近的汽车或道路基础设施进行不间断通信。无人驾驶汽车能够安全运行的基础之一,就是拥有高质量的 V2X 网络。相比普通的城市,Mcity 这种试验城市更容易提供大规模的 V2X 网络。
为什么这个未来的无人驾驶汽车试验中心在密歇根,而并非硅谷呢?虽然硅谷是世界科技圈的中心,但是在汽车研究领域,密歇根要比硅谷更有发言权。密歇根是全世界汽车研发的核心地带,有 375 个汽车研究中心坐落于此。这里也是美国最专注工程与机械研究的地方。
Mcity 的建设开始于上一年,截止至目前总共投资约一千万美元,主要用于建设测试设施。在正式开放后,这一城市允许任何组织使用,不过美国移动交通中心(MTC)的合作伙伴以及密歇根大学的研究中心和学生将有优先使用权。目前 MTC 的主要合作方既有汽车企业,也有芯片、电信和汽车保险公司。
题图来自:MTC 官网