NGH 助力移动运营商收编 WiFi 网络

最近消息称，WiFi 联盟目前与 AT&T、中国移动、英国电信等运营商部署下一代 WiFi（Next Generation Hotspot，NGH）试点。紧接着，在 2 月 28 日 MWC 大会上，Cisco 宣布推出业界首个符合 Hotspot 2.0 规范的新一代 WIFI 设备，为各大移动运营商提供蜂窝风移动网络和 WIFI 无线网络的 “桥接” 功能。

运营商的苦恼

这些消息的背后，是移动运营商的一个心酸的故事。在 iPhone/Android 设备流行以前，3G 无线网络被认为缺乏拳头业务，那几年甚至有报道称移动运营商应重点考虑使用 3G 网络提供更廉价的语音服务。然而，在大屏智能手机强势进入移动互联网以后，世界起了翻天覆地的变化，移动运营商还没有来得及分享数据流量的盛宴狂欢又开始发了新愁。

比如说这个 “旧闻”，在 2009 年底 AT&T 称：“自从 2008 年以来，AT&T 的网络在旧金山地区的 3G 数据流量增加了 2000%。这种流量的大幅增长使得很多旧金山地区的 iPhone 用户出现信号不佳等问题。“ 近期，《纽约时报》网络版撰文称，由于数据流量压力攀升，AT&T、Verizon 无线等美国几家最大的移动运营商开始对 iPhone 等高数据流量智能机限制上网速度，引发消费者不满。

在 “苹果+AT&T” 类似的移动互联网业务模式上中，作为电信运营商的 AT&T 彻底沦为上网管道提供商，单位网络流量带来的收入远远不如传统话音和短信。一份数据显示，无线数据流量的成本压力越来越大，从 2008 年到 2012 年当流量收入增加 2 倍的时候，流量却增加了 25 倍。总得说来，无线数据流量的收入和成本都在下降中，但是收入下降的速度比成本更快。与此同时用户对无线蜂窝网络的流量需求仍然在疯长。

无线流量之困迫在眉睫，为了快速降低成本，最能看到效果的方法莫过于收编 WiFi 无线网络，分担无线蜂窝网络的数据流量。NGH 就是通过提供下一代 WiFi 热点缓解移动运营商无线数据流量之困的一种方法。

关于 NGH（Next Generation Hotspot，NGH)

NGH 采用 WiFi 联盟的 Hotspot 2.0 规范作为其认证和漫游的技术基础。其主要目标是提供易用的和安全的 WiFi 网络的的访问。在不远的未来，用户走过任何的一个 WiFi 热点，只要这个热点是属于与用户归属移动服务提供商有漫游合作协议的 WiFi 热点，用户可以获得自动的、安全的互联网访问。传统热点需要用户手工的发现和选择 WiFi 网络，NGH 则自动选择合法的 WiFi 网络（优先使用归属的运营商提供的 WiFi 网络）；传统热点需要用户手工输入用户名和密码进行登录，NGH 通常使用移动蜂窝网络的 SIM/UIM 卡信息进行自动认证，进行安全数据连接。

同时，NGH 是基于移动运营商运营的，Hotspot 2.0 规范允许移动运营商提供 WiFi 网络服务而无需改动其原有的网元和运营方法。用户漫游到 WiFi 网络就如漫游到另一个 3G 网络一样运作。漫游过程中的认证和计费能和目前的 3G 网络漫游一致，最大程度的避免了运营商的网络改造。

可以说，WiFi 网络将不仅仅是运营商的一个 “联盟军网络”，而是被收编成移动运营商网络正规军的一个主力军团。

C+W 网络，国内移动运营商的另一种尝试

在 NGH 起步发展的同时，国内移动运营商中国电信也在尝试另一种融合 WiFi 网络的方法，中国电信尝试融合 WiFi 网络到 CDMA 网络中，统称为 C+W 的网络。旨在提供 3G 网络和 WiFi 网络的统一认证、统一计费、网络无缝切换。目前这种 C+W 融合业务要求已经列入中国电信的移动终端需求规范中，与此同时，配套的网络建设也正在大规模铺开，其效果值得拭目以待。从目前掌握的资料来看，C+W 和 NGH 实现不一致，不管如何，两者恐怕会殊途同归。