[更正] 继续垂直整合，苹果重手收购 Anobit

根据路透社的消息 ，苹果以 5 亿美元收购了闪存控制芯片制造商 Anobit¹。这是苹果公司自 1997 年前收购 NeXT 之后最大数额的收购。

为何会做这样大手笔的收购？

主导产品的需要

对于定位为移动设备制造商的苹果公司而言，包括 iPhone、iPad 和 iPod 在内的移动设备已经是它最重要的增长点。而被列入移动设备的 Macbook Air 也早已使用基于闪存的固态硬盘。这些产品的热销，使得苹果成为世界上最大的闪存需求方——今年六月 Storage Newsletter 的报告显示苹果的需求占整个闪存市场 30% 的份额。

Anobit 的技术

基于闪存的固态硬盘比传统硬盘更加快速，产生热量更少，但是价格较贵。Anobit 方案制造的闪存使用 MLC 架构 (Multi-level cell flash memory, MLC flash memory)，相比 SLC 架构，多阶存储单元闪存可以在每个存储单元内存储 2 个以上的信息比特，因此 MLC 架构的储存密度较高，拥有成本与良率的优势，可以满足更大容量闪存的市场需求。

Anobit 还拥有提高闪存使用寿命的解决方案。它们提供一种 MOS（Memory Signal Processing）闪存控制芯片，能够让闪存的读写周期从 3000 次提高到 50000 次。

形成自己的垂直供应链

早在 2005 年，苹果就与多家闪存供应商签订合同，总价值超过 10 亿美元。用 5 亿美元收购 Anobit，掌控自己的垂直供应链，显然也有助于更好的掌控闪存资源，进一步降低产品成本。甚至提高对外议价能力。

而真正让人叹服的是苹果的远见和对产品软硬件、服务整合的坚持。

苹果公司喜欢收购小型技术公司，希望把所收购的公司的技术吸纳到苹果产品体系，并增加苹果公司现有产品和服务的价值。

2009 年，乔布斯就曾经约谈过 Dropbox 的创始人 Arash Ferdowsi 和 Drew Houston，希望高额收购 Dropbox（有传言说是 8 亿美金）。乔布斯认为 Dropbox 本该是一个产品功能（feature），而不是一个产品（product）——这意味着苹果眼中的产品仍然是硬件，所有这些服务，都是服务于硬件的功能。对 Dropbox 的收购没有成功。两年后，苹果发布了自己的 iCloud 云服务。

虽然 Anobit 5 亿美元的收购，对苹果 800 亿美元的现金来说是小菜一碟，但是仍然可以体现出苹果公司战略上的一些取向。在 2010 年，乔布斯对手上大量的现金的解释是：“我们拒绝愚蠢的收购，现在继续把钱留着以防万一（power dry），因为我们能感觉到未来会有一个或多个战略性机会”。

Tim Cook 接手苹果后，第一笔最大手笔的收购，无疑是苹果战略的一以贯之，对于公司这些巨额现金的使用，Tim Cook 曾有这样的说法：

我不会迷信是否要去持有现金。我执着很多事情但不是这种。我们将会持续从苹果的最佳利益出发考虑问题。因此，这是董事会要考虑的长期命题。

这也正是乔布斯拿着现金等待 “一个或者更多的战略机会” 2.0 版本，只不过，收购从产品和技术本身，扩展到了供应链 ²。

注重通过硬件整合降低成本及实现有效控制，是苹果一直致力打造的核心竞争力。可以预见的是，我们手上的苹果产品，功能越来越强，价格会越来越低，而做工会越来越好。

题图来自 Ars Technica

#更正，1，2：行文之时，错误理解 Anobit 为闪存制造商，经读者提醒并考证，其实为闪存技术解决方案提供商。但是营造部件的差异化仍然是整合供应链的一个方式，且整合 Anobit 后显然也有利于更可靠地使用 MLC 架构的闪存，有助降低成本。文字原使用的论据此前理解有误，不过此细节并没有影响文章的主题，因此没有做大幅度更改。为避免误解，特此文后更正。

感谢 alph7，KKK，zhuyi888，mk2357，dolphin 的指错。