Google 无人车新专利:撞到人时让汽车变「软」

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2017-08-14 11:36

如果有一天,自动驾驶真的完全普及,人类再也不用动手开车,那么交通事故就会变少,马路就会变得更安全吗?

不一定。马斯克曾在 TED 上分享了他对自动驾驶安全性的看法:

驾驶员还不能直接睡在驾驶座上,因为没有系统是完美的。哪怕车祸几率只有 1/1000,但发生了就是件让人崩溃的事情。

Google 旗下的无人驾驶汽车公司 Waymo 正在尝试解决这个问题。据 Siliconbeat 的报道,Waymo 最近获得了一项新专利,可以让汽车在受到撞击时改变汽车表面的硬度。

(Google 无人车,图片来源:Autoevolution

该专利的页面显示,通常,撞击是车祸造成损害的主要原因,因此,设计一款可以减少冲击力产生的汽车是可取的。按照 Waymo 的设计,这套可以改变汽车硬度的系统将拥有以下特性:

  • 配备一个或多个传感器,通过这些传感器来探测周围的物体,并决定如何改变汽车的硬度
  • 汽车表面、保险杠、发动机罩等部分配备了多个能够改变张力的结构件
  • 这些结构件可能是电缆、弹簧、支撑柱等,通过改变其松紧程度和相对位移,进而改变汽车的硬度
  • 汽车的硬度将视情况做出变化,比如撞到行人时将变得柔软,撞到汽车时将变得更结实

(Waymo 无人车专利图示,图片来源:USPTO

目前,并没有证据能够表明,Waymo 将会在旗下的无人车中部署这项专利,而且这项技术也没有涉及到如何保护车内人员的问题。

不过,无论是 Google 还是 Waymo,他们一直都在尝试如何减少由于自动驾驶带来的车祸伤害。2016 年 5 月份,Google 有一项专利显示,他们可能会在无人车表面部署一层超强粘合剂,当撞到行人导致粘合剂外壳被打破时,粘合剂将会黏住行人,从而避免汽车把人撞飞的情况发生,就像这样:

(无人车「黏人」专利图示,图片来源:The Verge)

跟去年这项「黏人」的专利相比,还是让汽车能够「软硬兼施」的新专利显得更靠谱一点……

题图来源:QUARTZ

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