iPad Mini 杀向低端平板市场

最近，iPad Mini 的消息再起，而且来自一向可靠的彭博社，不免使许多人不再淡定了。正如新 iPhone 尺寸的传言一样，不少人斩钉截铁的认定苹果不会这么做。

提到 7 寸 iPad，或许我们都会想起乔布斯的坚决反对。AllthingsD 网站在最近的一篇文章里，提到了乔布斯在 2010 年 10 月业绩电话会议上的言论。乔布斯认为，7 寸的平板并不比智能手机提升太多，而平板的购买者已经随身携带了智能手机。

”我们不制造 7 寸平板的原因不是因为我们不想追求低价位“乔布斯说，“这是因为我们认为屏幕太小，不足以展示软件。作为一个软件驱动的公司，我们首先思考的是软件策略”。

或者更准确的说，苹果是一家用户体验驱动的公司，乔布斯认为，在 7 寸的规格上，无法获得平板应有的体验。

这看起来非常有道理，但是如今苹果面临着一些非常有力的竞争者，比如亚马逊，比如 Google。因此，AllthingsD 网站认为，7 寸平板还是有可能的。

即使乔布斯的论断仍然有价值。苹果很可能认为，将这部分市场留给竞争者是不合情理的。被人往脸上扔鸡蛋总比把钱丢在桌子上好，特别是在苹果已经主导的市场上。

AllthingsD 的论断不无道理。不过，iPad Mini 恐怕不仅仅是金钱的问题，更是一个长期策略的问题。iPad 在平板市场占统治地位，短期内没有什么衰退的对象，而亚马逊、Google 的 7 寸平板面对的是低价市场，不会对 iPad 不会造成什么威胁。但是，从长远来看呢？

Kindle Fire 的热销证明，当你将商品的价格降到足够低的时候，人们会忽略产品本身的一些不足：设计上不如 iPad？应用匮乏？系统运行不流畅？可是它只有 199 美元，你还不快去买一个？

当然，低价平板无法获得 iPad 一般的体验，而且应用也很少，但是当它达到一定数量的时候，必定成为开发者无法忽视的市场。一旦开发者认识到低价平板有机会（Marco Arment 是一个例子），他们就会积极去开发应用，不断增大低价平板的竞争力，最终使消费者的心理天平发生倾斜。

Google 显然从亚马逊的低价战略受到了启发。Nexus 7 是 Google 开始严肃争夺平板市场的起步。从外媒的各种评测来看，Nexus 无论是硬件做工还是系统的流畅性，都完全超越了 Kindle Fire，但最关键的是它的价位：同样是 199 美元。

亚马逊自然不会坐以待毙，据说，Kindle Fire 2 将会进一步提升质量，并且采用 10 寸屏幕，以对抗 Nexus 7 带来的威胁，可以想象，亚马逊仍然会坚持自己的低价策略。在 Google 和亚马逊争夺低价平板市场的时候，其它硬件商也会跟进。苹果是否需要在现在这个阶段，用 iPad Mini 把竞争对手的威胁扼杀在萌芽中？这恐怕已经是一个战略问题了。

如果 iPad Mini 的传言属实，那么它的发布时间很可能就在今年下半年，最迟也应该是明年年初，这样才能不给对手以成长的机会。而根据彭博社的消息，苹果打算在今年 10 月份推出 iPad Mini。如果情况属实，压力最大的应该就是 Google 和亚马逊了。

对于 iPad Mini 的消息，曾在 TechCrunch 任职的 M.G.Siegler 是持肯定态度的。今年 4 月份的时候，M.G.Siegler 就在 TechCrunch 上发表了一篇文章，说苹果会制造 7 寸的 iPad。在其中，他引用了 Daring fireball 网站 John Gruber 的一段话。在一期 Podcast 节目中，John Gruber 在回答 7 寸平板的可能性的时候说

我不知道。但是我知道的是，他们在实验室里有一个。一个 7.85 寸的 iPad，分辨率是 1024×768。它看起来就像一个缩小的 iPad。

这至少说明苹果是考虑过小尺寸的 iPad。M.G.Siegler 认为，人们对小尺寸的平板是有需求的，Kindle Fire 就是一个证明，而在同样的分辨率下，开发者不会遇到太大的麻烦。

因此，当 iPad Mini 传闻再起的时候，M.G.Siegler 再次重申了自己的观点。至于乔布斯的那段话，他认为这正是苹果和乔布斯的风格，他那样说更加证明苹果会进入这个市场。不过，对于 10 月上市的传闻，M.G.Siegler 提出了质疑。他认为苹果不会因为 Nexus 7 可能的威胁而提前将产品上市。苹果是一个按照自己的步伐行进的公司，做事的缘由是产品逻辑上的进化。

对于 M.G.Siegler 在 iPad Mini 上市时间的质疑，对苹果颇有研究的开发者 Marco Arment 做了解释和补充。他认为，如果苹果在 10 月发布 iPad 的话，他们很可能是要赶上假期的购物潮，这意味着现在就要开始大量生产的准备。那么，我们将可能看到从供应链里泄露的一些部件。在苹果发布产品之前，没有人泄露任何部件是不太可能的，因此，如果在 9 月份仍然没有部件泄露，今年产品将不会发布。（John Gruber 随后提到一次泄露，后来又否定了，说信息是假的。）

Daring Fireball 的 John Gruber 曾号称自己在苹果内部有非常可靠的信息源。最近他也对 iPad Mini 进行了几次评论，基本是对 iPad Mini 的确认。他认为 iPad Mini 将会使用和 iPhone 3GS 一样的屏幕，7.85 英寸，1024×768 的分辨率。自五年前的 iPhone 以来，苹果一直在大规模生产这种屏幕，因此他们知道自己能够实现有效而大量的产出。对于开发者来说，iPad Mini 就像 iPad 1 和 iPad 2 一样：同样的像素数，只是稍微小一点。它不是一个新类型。

另外，John Gruber 认为，”苹果能够制造一个 199 美元的 iPad Mini，并且盈利，特别是在 249 美元的版本存在的时候（两倍存储）。就是这么简单。如果苹果认为人们会买一个小的、便宜的 iPad，而他们能够从中获利。他们就会去做。没有理由去过分思考“。iPad Mini 很可能会击败 Google 和亚马逊。