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终于,AI 把手伸向了香水行业

商业

2018-11-28 21:28

之前,蒸汽机的到来,简单重复的工种被机器取代;现在,AI 到来,人们则担心低创造性的工作将再次被机器取代。

然而,具有艺术气息的创造性工作就一定安全了么?我看不一定:IBM 就开发了一套研发系统,用于为我们带来新的香水……

请看来自《Vox》的文章:

IBM 开发了一套称为 Philyra 的 AI 系统,可以为特定顾客群体制造个性化的香水。

香水调配通常被视为一门定制化的艺术。几个世纪以来,法国人为他们的调香领域的成就感到自豪。专业的调香师 – 通常被称为「鼻子」– 在大师的指导下,花费数十年的时间学习手艺。

科蒂(Coty)和雅诗兰黛(EstéeLauder)等巨型化妆品公司向传统的香水研发机构投入大量经费,这些机构雇佣严谨的香料化学家,一丝不苟地进行香水相关的研究。

一个普遍的共识是,开发香水的技巧非常宝贵,而且非常人性化。毕竟,科学证明,气味是唤起记忆、引发情绪和情感的最强有力的方式。

现在,IBM 正试图改变传统模式,通过利用人工智能的力量来开发香水。

Symrise 是一家总部位于德国的全球主要香料(香味剂)公司,其客户包括雅诗兰黛,雅芳,科蒂和唐娜卡兰,最近联合 IBM 这家科技巨头,研究如何将机器学习应用于香水领域。

IBM 开发的这套系统,可以研究现有的香水配方,然后将它们的成分与其他数据集(如地理位置和客户年龄)进行关联。该系统由 IBM 的 Thomas J. Watson 研究中心创建,该公司将其命名为 Philyra,它现在已经可以调配出针对特定细分市场的新型香水。

Symrise 高管 Achim Daub 表示,该公司已经向巴西第二大美妆销售商 OBoticário 提供了两款 AI 调配的香水。这两款香水的名字暂不能公布,明年将开始在 OBoticário 的 4000 家店铺销售。

这听起来有点奇幻。这个过程究竟是如何运作的?系统如何理解调配香水的感性、多变性和个人因素?

IBM 的香水 AI 如何运作?

Symrise 拥有多来年收集的 170 万种香水配方,其中包括出售给雅诗兰黛和科蒂等公司的。这些公司将其包装为各式香水,以及用于牙膏、宠物食品、洗涤剂、蜡烛、休闲食品和苏打水等食品的调味剂和调味品进行销售。

Symrise 与 IBM 分享了这些配方,以及它们对销售影响的信息。Philyra 将这些数据添加到数据库中,并与 Symrise 提供的其他客户数据进行关联,比如哪些香水是最畅销的,哪里的人,哪些人购买它们,以及哪个年龄段的人更喜欢哪种香水。然后,Philyra 可以使用该信息创造针对特定人群的新配方。

▲Symrise 调香师使用 Philyra 调配的香水

IBM 的研究科学家 Richard Goodwin 是开发 Philyra 团队的一员,他将这套系统描述为「一套可以像人类学徒一样学习调配新香水的系统」。

「就像一个学徒会从大师那里学到什么成分组合能更好用,比如在不同情况下,什么是橙油最好的替代品,或什么时候添加玫瑰油代替柠檬,机器学习了解了哪种配方最合适,就能调配出新的香水配方。」

在 Philyra 为 Boticário 研发新香水时,该品牌要求其针对生活在巴西的千禧一代。Philyra 分析了该区域和年龄范围内流行的香水配方,提出了两种配方。

据 Symrise 高级调香师 David Apel 说,第一种闻起来味道像是异国风味的菜肴:胡芦巴种子,绿豆蔻荚,胡萝卜籽,所有都包裹着乳状物或黄油的感觉。」另一种闻着像是一种果香、花香 , 很适合女孩 ,并且有柚子和广藿香的桂花茶味,Apel 称之为「天真、闪亮、兴奋」。

Daub 说这两种香水都得到了焦点小组的热烈欢迎,在与其他巴西千禧一代喜欢的香水一起进行测试时也广受好评。

Goodwin 认为 Philyra 是「计算机具有创造性」的一个例子。它可以通过轻松筛选 170 万个数据集来快速研发新的香水。这类似于其他 AI 创作,就像数据科学家通过将数千张猫的照片添加到生成式网络中创建 Meow Generator 一样。(注:Meow Generator——在线喵喵创造器)

Daub 说 Symrise 公司在了解了 IBM 的烹饪应用程序 Chef Watson 相关报道之后决定与其合作。

Daub 认为烹饪中的混合、酿造、闻味道等部分与商业化香水研发的过程类似,并认为 AI 可以帮助公司创新。Symrise 最近还向 Phlur 投资了 600 万美元,Phlur 是一家香水创业公司,通过将气味与音乐和摄影相结合,在线向客户销售其香水。Daub 认为人工智能最终将通过抓住香水销售中「错失的机会」来帮助香水市场赚钱。

他郑重地说,Philyra 不会在香水开发过程中完全取代人类 ——至少目前还没有。开发那两款将在 OBoticário 销售的香水时,AI 系统开发了香水配方,然后 Symrise 的一位主调香师对配方进行了调整——为了强调某种特性,并改善它在皮肤上的保留时间。

关注用技术取代人类是一种非常自然的反应。我们不是在谈论明天就用机器取代调香师,机器产出的配方也并不一定可以销售给顾客,但它可以提高开发的效率和速度。Daub 说,Philyra 的作用,就像能够和主调香师配合的学徒。这听起来很像取代学徒调香师,但很确切!Symrise 计划很快在其香水研究中心推广 Philyra。

香水 AI 是科技行业助力时尚行业的最新例证

Symrise 希望提高其开发香水的速度和效率是有道理的:非常有钱途。根据 Euromonitor 统计,全球香水市场价值 480 亿美元。

香水是时尚品牌的现金牛,因为它们更易被购买。大多数人买不起香奈儿的手提包,更不用说香奈儿的服装,但买得起香奈儿 5 号香水的人却很多。

▲ Britney 于 2004 年在纽约市的梅西百货公司推广她的香水,「Curious」

香水也是名人们的巨大商机,像 Elizabeth Taylor, Jennifer Lopez, Britney Spears 这样的明星通过将他们的名字和形象附加到香水上赚了数百万美元。

现在,人工智能驱动大大小小的时尚品牌,从 Stitch Fix 到 Choosy。他们甚至激起了像 H&M 这样的大型零售巨头的好奇心,H&M 想要更好地预测顾客会来购买哪些服装,这样它就不会再次出现价值 43 亿美元服装无法售出的情况了。皮肤护理初创公司也热衷于使用 AI 来完善和开发个性化美容产品。

所有这些公司相信,人工智能在收集信息和开发产品时可以做得像人类一样好,甚至更好。例如,将机器学习应用于香水行业,可以帮助企业在不违反商业秘密的情况下,通过使用人工智能系统来稍微调整配方,来仿制出人们梦寐以求的香水。

很多问题依然是不确定的,Goodwin 说。它会被用于更快地开发香水配方吗?我们能了解某产品在世界不同地区的成功的原因,并更好地了解客户偏好吗? 是否能设计更精简的配方? 我们还在探索中。

当然,有一种阻力在于,像美丽、香味和风格这样的个人特质,作为一种算法,可能会让人感到乏味。正如前纽约时报香水评论家 Chandler Burr 在 2014 年所说的那样,「香水从仅仅手工工艺转变为真正的艺术,因为可被感触到。艺术的目的是让人们感受事物,改变人们。情感和智力反应越强烈,艺术作品就越成功。」

Burr 将香水描述为能给人们带来「情感和智力反馈」的东西。计算机可以调配出某个人群中最畅销香水的配方,但是它能理解为什么这些配方如此受欢迎吗? 比如为什么甜味和花香味的香水主要面向十几岁的女孩,而有些人却讨厌这种类型的香水呢?

在香水行业的小企业中,有些人认为 Philyra 可能会给大公司带来好处,但对更小众的香水生产商来说,它可能就没用了。

消费香水公司 Nova 的创始人 (Julia Zangrilli 说:「这项技术可以做一些原本就不是最核心的工作,也就是制造香水的骨架和主体。从经典的创作角度来看,这可能算不上浪漫,但对大公司来说,这是一项非常有用的技术,(因为) 它既能识别新的路径,又能节省时间和劳动力。」

Symrise 还不知道 Philyra 这样的技术是否会影响香水的成本,现在判断这种人工智能是否可以大规模推广、是否每个人都可以按一下按钮就获得自己的个性化香水还为时过早。所以,目前 AI 对顾客的影响可能很小。

毫无疑问,纯粹主义者只想购买手工制作且「真实」的香水,但 Zangrilli 将 IBM 人工智能调配的香水比作预制披萨。也许预制披萨与手工制作的比利时披萨并不一样,但它仍然很美味。

题图来自:视觉中国

本文转自公众号「译指禅」,译者为若水,译指禅专注于翻译国外泛互联网领域的优质长文,精选高质量信息源,想看更多长文,请搜索「译指禅」或「yizhichan007」关注。爱范儿经授权发布,文章为作者观点,不代表爱范儿立场。

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