付费电子日报之困

付费模式的电子日报的路似乎越来越难走了。

“互联网第一大报”赫芬顿邮报（The Huffington Post）今年 6 月份推出了 iPad 版电子周刊 Huffington，然而，就在这份收费电子杂志刚满 5 期时，赫芬顿邮报突然宣布将其免费。

根据 Capital New York 的报道，前纽约时报编辑、Huffington 现任执行编辑 Tim O’Brien 是在周三下午的一个会议上宣布免费计划的。此前，这份 iPad 电子杂志单期售价 99 美分，每周 1.99 美元，全年订阅价为 19.99 美元。消息称，已经付费的用户将会得到补偿。

对于的收费问题上，Tim O’Brien 早先曾对一小部分记者说：“我们觉得这是一份优秀的刊物，它的价格理应与我们提供给读者的价值相符。”但事实上，杂志的内容与网站并无差异，两者仅仅是形式不同而已。

读者可以免费阅读网站内容一直是赫芬顿邮报的核心价值所在，而走收费模式的电子杂志显然会让读者觉得与这种价值格格不入。因此，对于新媒体起家的赫芬顿邮报来说，打造新的付费内容品牌非常困难，尤其是在形式上也没有突破的情况下。

而另一家从零打造的大牌付费日报境况似乎也不太好。本周早些时候，由新闻集团（News Corp）倾力打造的 iPad 报纸 The Daily 宣布裁员 50 人，人数占据总员工的 1/3。作为传统媒体巨头与新媒体巨头的第一次握手，The Daily 自去年年初发布就被寄予厚望，承载着拯救传统报业的重任。但事实上，The Daily 在这 18 月以来销售一直比较惨淡，10 万的订阅数远远低于此前预计的 50 万。

出版界资深人士 Jean-Louis Gassee 从内容角度出发，分析 The Daily 的惨淡境况：

“它没有什么特别的，它不是一个小报，但它没有深度，没有商业新闻，它是一个复杂的新闻容器，而这些新闻你可以从任何地方免费获取。”

而以严肃报道著称、定位高端的老牌报刊《纽约时报》的情况也不算太好。根据上个月发布的第二季度财报显示，纽约时报当季亏损 8810 万美元。不过值得注意的是，报纸的发行收入以微弱的优势历史性地超越了广告收入。发行收入的增长很大程度上源于付费墙和电子订阅的贡献，据统计，电子订阅用户已从今年 3 月的 45.4 万飞涨到如今的 50.9 万。

“很多人很重视《纽约时报》作为一个新闻机构的态度，这些人的乐意付出比我们想象的要多，”Newsonomics 的媒体分析师 Ken 说，“有一个不错的定价策略就拥有良好的应用和新闻内容本身。如果到位的话，似乎有很多人会为此买账。”

事实证明，在付费电子日报市场要取得成功，不仅依托于具有公信力的品牌，更依赖优质的内容，而新生品牌很难兼具二者。