BBS 的发明人去世了，他是社交网络的奠基者

当地时间 12 月 10 日，兰迪·苏斯（Randy Suess）在芝加哥的医院与世长辞，享年 74 岁。你可能对这个名字感到陌生，但你每天使用的微博、朋友圈等社交网络，都与这位老人的产品有着千丝万缕的联系。1978 年 2 月 16 日，苏斯与沃德·克里斯滕森（Ward Christensen）开发出第一个线上 BBS，开启了互联网历史属于社交网络的篇章。

苏斯于 1945 年 1 月 27 日出生于芝加哥以北 15 公里外的伊利诺伊州斯科基，在海军服役两年后，他就读于伊利诺伊大学芝加哥分校，曾在 IBM 和 Zenith 等公司担任过各种技术工作，彼时美国国内兴起各种计算机业余爱好者协会，1975 年夏天，苏斯加入芝加哥地区的协会，并在那里遇到了克里斯滕森。

1978 年年初，五大湖区的一场大雪让芝加哥的交通陷入瘫痪，让苏斯与克里斯滕森终于有时间搭建他们一直想要的新的计算机信息传递系统，他们将这套系统比作杂货店墙上供人们张贴交易信息的公告板，两周后的 2 月 16 日，名为「计算机化电子公告板」的系统正式上线，简写为「CBBS」，它被认为是世界上首个 BBS。

CBBS 的操作相当复杂——由于彼时因特网规模很小且没有对大部分用户开放，使用者需要通过电话输入站台号码才得得以进入；而且受硬件所限，它一次只能接待一台调制解调器的访问，用户只能轮流进入系统。

即便如此，作为第一个对公众开放的拨号 BBS，以及第一个非军事用途的网络社区，CBBS 还是受到了大量用户的欢迎，受其启发的各种 BBS 站点开始随着因特网的大规模普及而蓬勃发展，用 Telnet 终端在高校 BBS 上灌水是很多老一辈网民的青春回忆，后来随着 HTTP 协议的出现，BBS 演变成了形式更丰富的论坛（Forum），支持富文本信息，有了聊天室、游戏等功能，在这些论坛上，你可以看到如今流行的 Facebook、Twitter 等社交网络的雏形。

「我们在网上与他人的交流涉及的一切，都只可以追溯到兰迪和他的公告栏，」计算机历史档案管理员杰森·斯科特说，「唯一的区别是，现在这一切用起来更加流畅。」

即使在原始论坛形式已日趋小众化、边缘化的今天，我们还可以在豆瓣小组、百度贴吧甚至知乎等平台上看到它的影子，

「互联网与娱乐怪盗团」在《一个有趣的问题：中文 BBS 的遗产被谁继承了？》 一文中则认为美国的 Reddit 和 4Chan、 日本的 2Ch 仍然保留了 BBS 的内容组织形式和传播文化，草根化、去中心化、垂直化的 B 站则是继承 BBS 文化最多的视频网站，就连快手和 QQ 兴趣部落也多多少少保留了 BBS 的精髓。

虽然后来苏斯和克里斯滕森分道扬镳，但旧的 CBBS 退役后，新版在苏斯创立的 chinet.com 论坛上存活至今，苏斯去世的消息公布后，还有人在论坛上发帖寄托哀思。

那些远去的奠基人

计算机、互联网，一直给人以年轻感觉，不过从 1941 年第一部电子计算机阿塔纳索夫-贝瑞算起，计算机诞生至今已有 78 年历史，互联网相对年轻一些，也已年过半百，当年意气风发走在技术前沿的那批奠基人，正在离我们远去。原来互联网并不年轻，只不过永远有人正年轻。

回顾这几年的新闻，我们会发现，「XXX 去世，他是 XX 的发明者」的消息越来越多，

• 2011 年 10 月 8 日，C 语言之父丹尼斯·里奇（Dennis Ritchie）去世；
• 2013 年 7 月 2 日，鼠标发明者道格拉斯·恩格尔巴特（Douglas Engelbart）去世；
• 2016 年 3 月 5 日，电子邮件发明者雷·汤姆林森（Ray Tomlinson）去世；
• 2018 年 12 月 8 日，发明史上第一个电脑文字处理器和「复制粘贴」功能的艾芙琳·别列津（Evelyn Berezin）去世；
• 2018 年 12 月 26 日，因特网前身阿帕网之父拉里·罗伯茨（Larry Roberts）去世；
• 2019 年 7 月 12 日，计算机密码发明者费尔南多·科尔瓦托（Fernando Corbato）去世；
• 2019 年 12 月 10 日，BBS 发明人之一兰迪·苏斯（Randy Suess）去世。

本以为正年轻的互联网，却已经是有些人的一生，他们的产品仍活跃于世，但很多人直到去世，名字才被世人所知，人们感怀过岁月之殇，道过一声感谢后，又很快将其淡忘。

MIT 教授 Fadel Adib 致敬计算机密码发明者科尔瓦托时曾说「没有他和他的后人的研究，我们的世界将大为不同」，我想这句话也适用于所有奠基者们，他们的生命结束了，但他们的发明依然是这个世界不可或缺的一部分。

题图来自：Spectrum