掌握互联网初代「财富密码」，有人还没等来暴富却已经上了法庭
20世纪90年代，谈及互联网的繁荣，《连线》杂志主编凯文·凯利（Kevin Kelly）曾夸张地预言：「好消息是，你即将成为百万富翁。坏消息是，人人都将成为百万富翁。」
从互联网高度发展的今天看来，互联网蕴含着巨大的商业机会，这个预言是合理的。而在90年代的「互联网淘金热」形成之前，大众普遍缺乏对互联网的想象力。只有少数人发现了这个藏在地址栏里的财富密码——域名，1992年，全世界注册的.com域名不到15000个。
域名（Domain）由一串字符组成，用来代表互联网上一台计算机或计算机组的名称。域名可以说是IP的代称，比如世界上第一个.com域名symbolics.com对应的IP就是64.6.98.185。当我们在浏览器输入一个网站的域名时，DNS会将其转换为机器可以识别的IP地址。
▲ symbolics.com注册于1985年，是第一个.com域名的网站，如今已成为了一个线上博物馆
在那个没有门户网站、搜索引擎尚未完善的年代，人们往往凭借商标名来找到对应的组织或企业官网，这使得域名和商标一样具有了稀缺性。一些组织和企业逐渐意识到互联网的潜在价值，纷纷把自己的商标注册成了域名。而有些公司却满足于现有业务，对此不以为意，比如麦当劳：
1994年，记者乔希·奎特纳（Josh Quittner）发现，包括麦当劳、汉堡王在内的诸多知名品牌并没有用其商标注册域名，于是他拨通了麦当劳媒体关系部的电话。在通话中，奎特纳向接电话的员工耐心介绍了最近的域名淘金热，并提醒她有些公司甚至会恶意注册竞争对手的域名……
电话那头的回复很简短：「你逗我呢。」
记者说他现在就可以去注册麦当劳的网站，因为还没有人注册过它。
「你可以的。」女人回答。
两周后，奎特纳顺利完成了mcdonalds.com的注册。他向读者广泛征求关于如何处理这个域名的意见，一半人建议他以巨额把域名卖回给麦当劳，另一半则建议他把这个网站做成一个宣扬素食主义的主页。
所幸这并未变成一场轰轰烈烈的官司，奎特纳提出如果麦当劳给一个纽约的小学更新电脑设备，他就放弃这个域名。最终，麦当劳给学校捐了3500美元以购置设备，得到了这个域名。
▲ 1996年的mcdonalds.com上的动图
一朝被蛇咬，十年怕井绳。此后，为防止重蹈覆辙，麦当劳一口气把和自己有关的域名都注册了：
goldenarches.com
mcd.com
bigmac.com
…
1995年12月，《西雅图邮讯报》宣告「互联网的淘金热掀起了」，注册域名变成一种潮流，人们开始注册任何他们能想到的域名，期待着有天能靠它们发财。
此时，PETA已经成为了注册商标。PETA（People for the Ethical Treatment of Animals）是全球最大的动物保护组织，它认为，动物不应以任何形式供人类食用、穿戴、做实验或娱乐。
近年来，PETA做过许多偏激的事，让许多人对它嗤之以鼻。在游戏界，PETA到处「碰瓷」那些涉及伤害动物的内容的游戏；在摄影界，PETA又在猴子自拍的版权纠纷中插上一脚，提出猴子应该享有版权，照片的收益要与猴子分成，并要求替猴子管理这些收益。这让英国摄影师大卫·斯莱特（David Slater）的艰苦生活雪上加霜，间接加速了他的破产，致其离开摄影事业。
▲ PETA官方logo vs. 民间恶搞logo
其实这个「极端动物保护主义组织」也曾被反对者狠狠地玩弄过。时间回到1995，一个叫道格尼（Doughney）的小哥注册了peta.org，若在那时的电脑上输入这个域名, 你将会看到屏幕上赫然写着「People Eating Tasty Animals」（吃美味动物的人）和30多个关于皮革制品和肉类销售等的网站链接。其页面的底部甚至写着一句充满挑衅意味的话：「迷茫了？生气了？也许你应该立即离开。」，「立即离开」指向了一个通往PETA官网的链接。
然而这个网站只存活了6个月，1996年，面对赤裸裸的羞辱，PETA提起诉讼。在法庭上，道格尼的律师据理力争，却以失败告终。之后，道格尼将该域名转让给了PETA，并转移了原来的网站。
▲ 1995年的peta.org
不过，道格尼可比摄影师斯莱特幸运得多，因为在道格尼注册peta.org的时候，美国的ACPA（反域名抢注消费者保护法）尚未被颁布，该法律旨在制止域名抢注的行为，并保障商标持有者对域名注册人提起诉讼的权利。根据美国「法律不溯及既往」的原则，PETA未向道格尼索赔。
21世纪后，大企业们纷纷意识到商标的价值，为了保护自己的品牌商标，可谓无所不用其极。
2003年8月，来自加拿大的高中生迈克·罗伊（Mike Rowe）注册了MikeRoweSoft.com以作为自己承接网站设计业务的主页。同年11月，罗伊收到了微软（Microsoft）的来信，被通知侵权，理由是「MikeRoweSoft」听起来很像「Microsoft」。在信中，微软要求他放弃这个域名，并提出将向他支付10美元作为注册该域名的费用。
▲ 迈克·罗伊
在此之前，罗伊其实是微软的支持者，也很崇拜比尔盖茨，他曾这样评价比尔盖茨：「他是一个伟大的人，他捐出了很多钱」。然而，区区10美元的赔偿额让这个17岁的少年怒火中烧。「再加3个0吧」，他想，于是他给微软回信，提出了10000美元的赔偿。微软表示拒绝，并指出罗伊想通过此域名索要赔偿，有抢注域名的嫌疑。
罗伊的家人、朋友都很支持他，律师也免费为他出谋划策。更重要的是，罗伊获得了媒体界的广泛支持，CNN、BBC等知名媒体都报道了这个高中生对抗IT巨人故事。这些报道对微软的报道多为负面，有些文章甚至将其与「大卫对战歌利亚」的故事类比。
在自己的网站上，罗伊也讲述了这个故事，得到了世界各地网民的广泛响应。12小时内，网站服务器因无法负担超过25万次点击而一度崩溃。不少人用真金白银表达了对这个少年的支持，罗伊总计收到了约6000美元的捐款。
▲2003年的MikeRoweSoft.com
舆论的力量是强大的，2004年1月，故事迎来了Happy Ending：微软和罗伊达成庭外和解。微软为他支付了该事件产生的所有费用、建立了一个新网站，还购买了网站开发的相关课程。有趣的是，罗伊还得到了一台Xbox游戏机，并和家人一起去微软华盛顿总部玩了一圈。
至于那6000美元，罗伊在一次在线民意调查后决定把其中的5250美元捐给了一家儿童临终关怀医院，并把剩下的钱用于申请大学。他在接受IT资讯网站ZDNet采访时曾说：「微软已经好心替我付了钱，所以这些捐款就没有必要了。我早就说过，我不是为了钱。」
在人类社会进入数字时代的今天，域名在虚拟世界的重要性丝毫未减。「实体世界里，大家喜欢炒楼炒地皮；在虚拟世界里，域名被誉为虚拟地产，吸引愈来愈多的投资人和投机客」，手握两千多个精品域名的企业家丁海森如是说。
域名作为企业的无形资产，使用的越久，其知名度和价值就越高。近年来，企业花天价购置域名的新闻屡见不鲜：
▲ 近年在我国成交的部分天价域名
域名可能是吸引互联网淘金者的财富密码，也可能是如你我一样的小人物用以抗衡巨人的筹码。不是谁都能卖出个天价域名一夜暴富，但是像记者奎特纳或者高中生罗伊一样，做个可爱的人，把域名变成善款，不也功德圆满吗？
参考资料：
维基百科.域名[OL]. zh.wikipedia.org /wiki/域名, 2020年7月20日
维基百科.不溯及既往原则[OL]. zh.wikipedia.org /wiki/不溯及既往原則, 2020年4月28日
Matt Novak. 5 Domain Name Battles of the Early Web [OL]. paleofuture.gizmodo.com, Nov 21,2014
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Camilla Turner. Photographer in bizarre selfie court battle reveals that being sued by a monkey has left him broke[N]. The Telegraph, Jul 13,2017
Lore Sjöberg. Anti-MS Fund Goes to Charity[N]. WIRED, Mar 24,2004
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