为了测试人类能否在火星生存，NASA 让他们在南极洲徒步 4000 公里

南极洲是地球上最冷、最空旷和最危险的地方之一。这片大陆面积约为 1400 万平方千米，大部分表面都覆盖着厚厚的冰层。但是这片冰冷的荒漠，有可能证明在更远的世界可能发生的事情。

科学家们认为，南极洲极端的条件和特别的景观，与未来宇航员在月球和火星执行任务时所面临的情况相似，因此他们招募了两名英国探险家，观察人类被推向极限时的适应性，最终生成供太空探索参考的基因组、生理、心理和环境数据模型。

两位探险家都有丰富的探险背景和不凡的过去。

Justin Packshaw 今年 57 岁，当过八年军官，曾代表英国参加帆船比赛，多次前往北极和南极以及登顶珠穆朗玛峰。

Jamie Facer Childs 出生于 1987 年，在 2007 年划船横渡印度洋，也是 2017 年徒步穿越南极洲的英国队的一员，目前在伦敦大学学院医院重症监护室工作。

他们将在 80 天内徒步 4000 公里（2500 英里）。这场漫长的跋涉已从三周前开始，每人用雪橇拖着 200 公斤的设备和用品，没有机械辅助，完全依靠人力和风筝牵引雪橇，与不断变化的风速和温度斗争。

最恶劣的时候，风速达时速 111 公里，温度仅零下 56 摄氏度。

为了保持精力充沛，他们每天要摄入 8000 卡路里的热量，这相当于每天吃 76 根香蕉。

一共 4000 公里的旅程，从一端海岸到另一端海岸，他们会经过南极、大力神湾（Hercules Inlet）以及联合冰川（Union Glacier）。

他们本来要经过「无法接近的极点」——之所以这么称呼，是因为它是这片大陆最中心、最孤立的地方，难以从任何方向进入。但从路线图中可以看出，因为食物储备不够，他们决定转向。

这场探险是「追逐光明」（Chasing the Light）任务的一部分。两位探险家正在与 NASA 、斯坦福大学合作，他们每周两次接受一系列测试，唾液、血液、尿液和粪便的样本都被储存起来；他们也戴着智能手表，以密切关注自身的生命体征、压力水平和睡眠质量。

NASA 还在测试两位探险家的视力，研究某人经历的物理刺激与其产生的感觉之间的关系。这将有助于更好地了解 1971 年在月球上发生的情况，当时宇航员 Alan Shepard 和 Edgar Mitchell 决定放弃调查一个看起来在 1.6 公里之外的大陨石坑，但实际上距离只有 15 米左右。

NASA 的 Katherine Rahill 博士表示，月球表面地形深度的变化可能让宇航员感到困惑，而南极洲广阔的白色景观让探险家面临类似的挑战。

与此同时，延长太空旅行对宇航员的影响也在研究中，因为南极洲的极端环境与寒冷的太空深处有类似的压力源，包括封闭、孤立、单调、缺乏隐私和明暗循环。在国际空间站上，宇航员每 24 小时地球日会看到 16 次日出和日落。

今年早些时候，对驻扎在南极洲远程研究站的科学家有过类似研究，受试者最显著的变化是，从任务开始到完成，满足、热情和敬畏等积极情绪持续下降；而到目前为止的三周，两位探险家都享受其中，「我们一直在冒险，我们正在享受每一刻」。

除了监测本身状况，他们还受欧洲航天局（ESA）委托收集环境数据，包括辐射水平、冰层状况、地表的风速风向、地表的温度梯度。这不仅是为了未来的太空探索，也是为了确保决策者了解气候危机的事实。

这是一场「old-school」的冒险，完全依靠体力和精神力。Justin Packshaw 曾通过卫星电话表示，「亲眼目睹大自然母亲在这里伸展她的力量，真是令人印象深刻」。

两位探险家希望在明年 2 月初完成旅程。这次旅程由惠普赞助，NASA、ESA、斯坦福大学、中佛罗里达大学参与研究，统计数据和进程都可以在 Chasing the Light 的官网跟踪。