Worldreader：用 Kindle 改善非洲儿童的教育质量

肯尼亚的一间课室，墙壁看上去仍未完工，只用石灰浆薄薄地涂了一层，黑板上横着几条裂缝，学生们的课桌是上满是伤痕，有的右上角已经不见了。在非洲国家，受师资、经济等条件的限制，教育问题非常突出，有的地区甚至连教材都没有。

三年前，David Risher 成立非营利组织 Worldreader，打算用 Kindle 来代替传统的纸质教材，帮助受贫困所困扰的非洲儿童解决教材问题。

从 2010 年 11 月到 2011 年 9 月，Worldreader 在非洲国家加纳的六所学校中开展一项实验项目 iREAD，一共有 350 名师生参与了该项目。一年时间，Worldreader 一共推送了大约 32000 本电子书，收到了积极的成果，根据 Worldreader 所发布的调查报告——

• 尽管 43% 的学生连电脑都没有用过，但 Kindle 对于他们而言是容易上手的；
• 学生接触的书籍数量大幅提升。小学生、初中生、高中生所接触的书籍平均数量分别从 3.6 本、8.6 本、11 本上升至 107 本（包括 Worldreader 推送及学生自行下载的电子书）
• 经过标准化阅读测验，学生的阅读能力呈上升趋势，从 13% 上升至 16%。

受到积极结果的鼓励，现在 Worldreader 计划下一年再为乌干达、肯尼亚的学生提供 Kindle 以及100 万本电子书。目前，Worldreader 已经向这三个国家的 1000 名师生送出 1100 部 Kindle 以及 20 万本电子书。

Risher 是亚马逊前任 CEO（更正：前高管），2002 年从亚马逊退休后，开始环球旅游。几年前，他造访厄瓜多尔的一家孤儿院，他当时发现孤儿院的图书馆钥匙不见了都没有人在乎。当时他感到疑惑，“到底怎么回事？”后来他发现，原来这些由别人捐赠的书籍通过轮船运过来，往往要花很多时间。而且这些书也往往过期，内容不再新鲜。回忆当时场景，他说：“孩子们才不在乎 1972 年出版的不列颠百科全书”。

很明显，依靠以往捐赠实体书，然后让孩子阅读的方式，并不能收到多大成效。即便是孩子，他们也关心当下发生的事情，而不是已经埋在坟墓里的知识。因此 Risher 想到利用 Kindle——一种既是书店，又是电子书推送渠道，以及书籍的设备。

于是，Risher 联系自己以前在亚马逊的同事，希望说服公司，能够捐赠一部分 Kindle 出来。经过游说，亚马逊最终同意捐赠 30 部 Kindle 出来——没有吃闭门羹就很不错了，而且这 30 部 Kindle 还安装了特制的软件。利用这 30 部 Kindle，Risher 在加纳启动了第一个项目，2010 年一共 22 名学生在课堂上使用 Kindle。由于收效明显，Risher 获得了加纳政府以及美国政府的支持，很快他向加纳提供 500 部 Kindle。

Risher 的项目获得回报，很多人开始意识到为非洲贫困儿童提供 Kindle 能够真正改善他们的教育质量。在 9 月初，Worldreader 获得 Draper Richards Kaplan Foundation 30 万美元的投资，还有其他硅谷的投资公司也进行了投资，一共获得 150 万美元的投资——这能够确保这个公益项目在相当一段时间内健康稳定的运行下去。

也许 OLPC （One Laptop per Child）这种设备功能过于多元化，造价也比较昂贵，成本问题一直没能得到有效解决。而 Kindle 无疑要比 OLPC 便宜，本身就是世界上最大的线上出版商 Amazon 的内容发行渠道——以后，非洲儿童或许能够一人一部 Kindle。

题图来自 gator1965