用智能手机寻找消失的蝉

Cicadetta montana 是英国特有的一种蝉，只出现在新森林（New Forest ）国家公园，也被称为新森林蝉。它已经成为频临消亡的物种，在过去的十年里，没有人再见到过这种蝉，不过，一些研究人员认为，它仍然存在，只是难以寻找其踪迹。因此，南安普顿大学的几个研究员发起了“新森林蝉项目”（ New Forest Cicada Project），想要利用广大旅游者手中的智能手机，来寻找新森林蝉。英国卫报对这个项目进行了报道。

项目发起人 Alex Rogers 在接受卫报采访时，说新森林蝉的叫声频率很高，大概是 13-14kHz，而正常人可听见的声音频率范围是 20Hz 到 20kHz，因此辨识其声音并不容易。他说，“它的频率非常高，你无法确定是否听到了声音”。

不过，智能手机可以方便的捕捉这个频率。Rogers 和同事们正在开发智能手机应用，可用来探测蝉的叫声。每年到新森林旅游的人有 1300 万，如果游客们来帮忙的话，其能量远远超过几个专业人士。

当应用探测到蝉的叫声后，它会立刻反馈给用户，请求他们把录制的声音上传到服务器上，以便做进一步的分析。Rogers 说，“重新发现新森林蝉是一件大事，我们会立刻和他们线下联系，调查发现的地点，并重回那里进行更多录制”。

新森林蝉消失的原因仍然不明确，新森林公园的管理员 Jim Mitchell 说，虽然新森林蝉已经消失了很长时间，但仍有理由去寻找，因为这种蝉会在底下休眠数年。它们把卵生在树干或灌木上，幼蝉出生后跌落地上，然后会在地下生活数年，以吸食树根为生。在 1941 到 1961 年期间，新森林蝉曾消失过，2000 年有人宣称见到这种蝉，但未获证实。

目前，研究员们开发的应用即将完工。他们已经用电子蝉进行了实验，随后又去斯洛文尼亚探查过类似的蝉。这个应用开发完成后，会在苹果的 App Store 和 Google 的 Play Store 上架。