完美主义“混蛋”的细节印记
乔布斯溘然长逝后，不少人曾打算总结他的人格特质。显然这些都不如《史蒂夫・乔布斯传》来得全面。我们看到一个复杂的乔布斯：异常专注，擅长说服他人，对别人苛刻，情绪冲动，赤裸裸般诚实，有时候表现得像一个“混蛋”。
然而，永不枯竭的、追求完美的激情才是乔布斯最突出的特征——这股力量让乔布斯带领团队发明了“苹果米色”，不放过产品里里外外每一个细节，并将图形界面带到计算机上。但若过度放任这股力量，却会因为追求完美的产品，不断修改产品的设计，令产品延迟发布，错失市场机会，导致公司蒙受损失。乔布斯的激情就像现实中的火山一般，有可能创造岛屿，但也有可能导致生态灾难。
Apple II：有限的艺术控制
作为极客，沃兹尼克不会担心 Apple II 的机箱和电源问题，他更加关心电路设计部分。然而，乔布斯不但关心一个产品能够做到什么，还关心产品的美观，或者说“艺术性”。为了让 Apple II 能够与当时配备灰色金属机箱的电脑区别开来，他不惜花 1500 美元，请“家酿电脑俱乐部”里的技术顾问杰里・马诺克制作一个简单的发泡成形的，光滑而整洁的塑料机箱。
不仅如此，乔布斯专门去了雅达利公司咨询他曾经的上司奥尔康，看有什么办法能够令电脑的能够在不采用风扇的情况下供电。奥尔康向乔布斯介绍了罗德・霍尔特，“一个聪明的家伙”。霍尔特设计了 Apple II 的电源部分，他并没有使用传统的线性电源，而是制造了一个示波器等仪器上使用的开关电源。这种电源通断电的次数能够从 60 次提高到上千次，从而降低了 Apple II 电源的发热量。乔布斯认为，罗德应该名垂青史，这种电源设计是革命性的发明。
在 Apple II 上，由于沃兹尼克的存在，乔布斯对产品的影响力不像后来那么大，这稍微能够抑制他在产品上常常表现出来的艺术冲动。他曾经打算只允许 Apple II 拥有两个扩展槽，但遭到沃兹尼克的反对。后者最终赢了，Apple II 实际上拥有 8 个扩展插槽。无以伦比的扩展性令生产苹果配件成为有利可图的生意，也令 Apple II 得以在市场上生存十多年。
麦金塔：比完美还要更好一点
在苹果，沃兹尼克一直呆在 Apple II 部门，很长时间内，Apple II 是公司的主要收入来源。而乔布斯？则在别的项目释放他对产品的激情。很可惜，由他所主持的 Apple III 由于诸多软硬件方面的问题，命运惨淡，无法成为替代 Apple II 的产品。
由于乔布斯在 Apple III 上坚持“无风扇”设计，机箱上甚至没有散热孔，常常令机器因过热而导致芯片脱离电路板、屏幕显示花屏、磁盘取出机器时呈“烤熔”的状态——这还只是 Apple III 硬件设计缺陷问题中的一个。
“麦金塔”项目进入了乔布斯的视野，并成为他释放激情之所在。这一次，他对艺术的追求与冲动，并没有毁掉这个项目。他让团队成员以艺术家自诩，并精益求精，希望打造出“比最好还要好一点”的产品。
有一天，乔布斯走进麦金塔电脑操作系统工程师拉里・凯尼恩的办公隔间，抱怨电脑启动所花的时间太长了。当时凯尼恩打算解释，但很快被乔布斯说服，“如果能救人一命的话，你愿意想办法让启动时间缩短 10 秒钟吗？”然后乔布斯开始在白板演示，如果有 500 万人使用 Mac，而每天开时间要多用 10 秒钟，那加起来每年就要浪费大约 3 亿分钟，而 3 亿分钟相当于至少 100 个人的终身寿命。过了几周，凯尼恩成功地将麦金塔的启动时间缩短了 28 秒。
类似于这种对细节的“锱铢必较”，在整个麦金塔的开发过程中常常见到。比如说属于软件界面部分的窗口、文件以及屏幕顶端的标题栏，乔布斯也耗费了大量精力去改善，力求完美。苏珊・卡雷与阿特金森当时为了让乔布斯满意，一共设计了 20 多种标题栏。他们一度抱怨，在标题栏上花费的时间实在太多了。乔布斯当然不会同意，他大发脾气，“你能想象一下每天都要看着它是什么感觉吗？”除了以上两则小故事，乔布斯与阿特金森关于“矩形圆角”的争论也非常有名。
麦金塔大概是乔布斯早年最得意的作品，在项目开始之时，他甚至还不到 30 岁。
NeXT：失控完美
被迫离开苹果后，乔布斯创立了 NeXT。在这里，再没有马库拉、斯卡利等人约束乔布斯，他可以完全释放自己的天性。但这一次，毫不顾虑后果的释放则带来了伤害。
为了让公司与众不同，乔布斯找来了保罗・兰德，花 10 万美元为公司设计标识。然后，为了让公司的产品与众不同，在应付苹果的诉讼的同时，他仍然找来了青蛙设计的哈特穆特・艾斯林格，并同意苹果提出的种种限制条款，比如产品只能作为高端智能终端销售给高校，不能在规定时间之前推出产品，而且还不能使用苹果的操作系统。
NeXT 的箱体被设计为绝对完美的立方体，每条边都等长，每个角度都是 90 度。然而过度追求美观的设计为生产带来了困难。为了适应立方体的机箱，电路板必须重新设计。而制造绝对立方体的箱体也绝不容易，大部分模具制造出来的零件不是纯直角，而是稍微超过 90 度。结果是，机箱的每一面都得分开制造，使用 65 万美元的模具。
乔布斯对细节的关注发展到让人诧异的地步，他会因为机箱底盘上留下的细纹，而直接飞去加工厂，说服铸模工人重铸，直至完美。他还要求机器内部所使用的螺丝一定要有昂贵的镀层，甚至坚持将机箱的内部涂抹成黑色。 结果是，乔布斯当初投资的 700 万美元对于 NeXT 来说不过是杯水车薪。而产品的发布也一再延迟，从公司成立到第一部 NeXT 计算机走下流水线，中间整整花了四年时间，期间除了从 IBM 接受了一笔授权费以外，基本没有创造收入。
NeXT 是一个工程学与艺术相结合的计算机产品，但同时也是一个不合时宜的产品。最终，每个月能生产 10000 部 NeXT 的工厂大部分时间只能闲着，因为 NeXT 每个月的销量仅为 400 台。
iMac、PowerMac、iPhone：触碰商业与设计的“甜蜜点”
尝到过度释放艺术激情的苦果后，乔布斯学习到如何在完美设计以及成本控制，还有按时发布产品之间取得平衡。但乔布斯对待产品精益求精的态度，依然不变。
乔纳森・艾弗在设计第一台 iMac 的时候，整整设计了几十个模型，却被乔布斯毫不客气地否决了。而为了让 iMac 外壳上半透明部分的色彩看上去更有活力，他们甚至去了一家生产糖豆的工厂学习。而在 iMac 机箱的顶端，他们还设计了一个象征意义大于实际意义的提手，目的就是为了让计算机看上去更加“友好”。完美的设计提高了制造成本，并遭到了鲁宾斯坦以及制造工程部门的反对。当时乔布斯面对着 38 种不可能的理由，但都被他以强硬的态度弹压下去。这一次，追求完美设计带来了回报，iMac 获得成功。
乔布斯喜欢跟别人讲其产品开发时“砍掉重来”的故事，其中也许包括 iPhone 版本的。一天清晨，乔布斯对艾弗说，他一夜睡不着，就是因为无法喜欢 iPhone 原型机的设计。原来 iPhone 的设计金属和玻璃并重，给人感觉非常男性化，十分注重性能。艾弗意识到，乔布斯是对的。就这样，尽管经过 9 个月加班加点，苹果设计团队仍然推倒原来的 iPhone 设计，重新设计手机的外形和内部的电路板、天线和处理器。最终 iPhone 的设计确定了下来，正面覆盖的大猩猩玻璃一直延伸到边缘，与不锈钢斜边相接，整个手机都是为屏幕而服务。
和在 iPod 项目时一样，乔布斯也非常关注 iPhone 软件部分的表现，因为 iPhone 将多点触控引入到智能手机，这是之前手机公司所没有做过的。在开发过程当中，乔布斯和设计团队就遭遇不少和“误触”有关的问题。比如说，当手机放在裤兜或衣兜里，很容易误触，乔布斯讨厌开关，所以想出了滑动解锁的方式。此外，则是在打电话的时候，为了激活其它功能，设计团队利用传感器来判断耳朵是否贴近屏幕。等等。
对于产品所采用的材质，乔布斯一向不会等待市场的反应。如果市场没有，那么他就决定自己做。比如阳极电镀铝，为了保证产量，苹果在中国兴建了一家工厂进行生产。艾弗在工厂呆了三个月，监督制造流程。值得一提的是，当时还处于非典期间。而为了让 iPhone 的屏幕能够采用一种结实耐划的玻璃，乔布斯认识了康宁玻璃的温德尔・威克斯。公司的大猩猩玻璃（Gorilla Glass）符合乔布斯的要求，他马上要求威克斯在 6 个月之内生产尽可能多的大猩猩玻璃。实际上，康宁在上世纪 70 年代已经推出类似大猩猩玻璃的产品，然而当时该产品叫好不叫座，市场反应冷淡。康宁已经停止生产这种玻璃 40 年。为此，乔布斯使用他的现实扭曲力场，不断地对威克斯说，“行的，你们做得到，动动脑子，你们能做到的。”最终，康宁做到了。
在与三星对簿公堂时，苹果披露证据让人看到关于 iPhone 原型设计多达 40 款，还有大量 CAD 图纸。苹果设计，不但因为品味，也因为勤奋与积极改变。这是一个将普通的石头擦亮，并将它多余部分去掉，呈现为精美雕塑的过程。
结语
乔布斯最喜欢的音乐珍藏中，有一张自制的专辑，里面是约翰·列侬和披头士录制《永远的草莓地》的十几个版本，可以看到这首歌曲从粗糙到精细，从普通到卓越所走过的历程。 披头士那种追求完美的精神，得到乔布斯毫无保留地赞赏，根据《史蒂夫・乔布斯传》：
这是一首复杂的歌曲。最有趣的是看到整个创意的过程，他们反复地修改，直到几个月后才创作出最满意的作品。列侬一直是我最喜欢的披头士成员。（当我们听到第一次录制过程中列侬让乐队暂停，然后重新修改旋律时，乔布斯笑了。）你听到刚才他们绕了一小段吗？但是效果不好，所以他们回去从头开始。这一版非常粗糙，听起来也就是普通人的水准。你其实可以想象，普通人也可以这样做，做到这个水平。不是在写词或构思方面，而是演奏。但是他们没有就此罢休。他们是那么追求完美、精益求精。在我三十几岁时，他们的这种精神给了我很大的影响。
你完全可以看到他们为此付出了多少。 他们在每两次录音的中间都会做很多工作。他们不断地倒回、修改，直到接近完美。（当我们听到第三次录音时，他向我解释曲谱是如何变得更加复杂了。）在苹果公司，我们也经常用这种方法对待我们的产品。即使已经做出了一些新的笔记本电脑或iPod的样机，我们也会从某一个版本出发，不断地改进再改进，包括设计细节、按键，或者是功能操作。这需要大量的工作，但是最终产品会变得更好。很快，人们就会说：“哇，他们是怎么做到的?！有什么绝招？
我们因何会有“完美”的产品？这些产品的设计及体验细节让它们的用家不厌其烦。细节印记并未因乔布斯的离去而消逝，它不仅仅留在我们的记忆中，它还成为了对苹果产品的清晰脉络。
还会有几个企业家，会如此“混蛋”呢？
