Google 正在绥靖?
针对 Google 新闻抓取法国新闻机构涉及的版权问题,Google 与法国政府斡旋了三个多月,终于在当地时间上周五 Google 与法国政府代表的法国新闻界达成了“和解”:Google 向法国出版商支付一笔高达 6000 万欧元的“数字出版创新基金”,用于鼓励法国数字出版的革新,同时承诺帮助法国媒体通过在线广告增加营收。相应的,法国媒体将不再要求 Google 为抓取内容链接而付费。
法国新闻界与 Google 的矛盾由来已久。此前,法国媒体一直威胁 Google 应为其新闻标题和摘要出现在搜索结果上付费,因为他们认为这是一种侵犯版权的行为——编辑记者的劳动成果被 Google 轻易地复制。
从去年起,矛盾激化,法国政府开始介入向 Google 施压。法国总统奥朗德曾扬言,双方如果不能达成协议,法国将通过立法迫使 Google 为发布内容链接向媒体付费。
这就是所谓的“链接税”。
Google 起初不从,甚至威胁将屏蔽法国新闻站点。但最终双方选择了和解,这很好理解,法国不希望成为与 Google 作对的国家,而 Google 希望尽可能地避免法律诉讼,因为法国的缺口一旦撕开,更多国家的同等要求便会随之而来。事实上,Google 与德国出版商的纠纷仍然悬而未决。
如今的和解显然是一个妥协的结果——法国的“链接税”未能得逞,而 Google 也象征性地为版权支付了不菲的费用。
表面上看,Google 支付的是一笔固定的“基金”,但正如 Mathew Ingram 在 Gigaom 上的一篇文章描述的那样,它仍然会被许多人描述为“为链接付费”。
资深科技评论者 Lauren Weinstein 认为,法国政府的要求是无理的,形同“敲诈”,而 Google 的注资只是简单的付费行为,从长期来看存在极大的风险。
“没有什么迹象可以表明,满足无理要求除了能让对方暂时安静下来外,还能得到什么。对方会难以避免地再次索要更多东西。更糟糕的是,在这种情况下的妥协无疑在向各方发出一种信号,即我已经准备好了付钱。”
Ingram 认为 Google 此举无疑是一种“绥靖政策”。
Weinstein 进而表示,Google 此举可能会埋下一个危险的地雷——可能让长期以来人们创造的开放的互联网环境面临崩塌。因为这样的结果很可能在无形中鼓励其他国家和新闻机构,向互联网公司索取费用是合理的。
而令人讽刺的是,作为互联网开放理念的倡导者,包括在图书馆扫描计划中,Google 始终坚持互联网新闻摘录的合理性,并为此与美国作协、美国出版协会抗争了七年之久,而如今却为一时的得失妥协付费。
在互联网浪潮席卷的新媒体时代,以报纸为代表的传统媒体受到新媒体的巨大冲击,在其数字化转型中举步维艰、惊慌失措,往往不自觉地将矛头指向新兴的互联网力量,在这些守旧派的观念中,传统媒体的式微并非没有迎合新潮流,只是因为网络让他们的内容免费了。
而互联网革命的先锋者——Google 打了个头阵,但是炮打的就是出头鸟。