专利应该怎么用？学学 Twitter 吧

作为一种常见的交互设计，“下拉刷新”广泛使用于移动 App 中，甚至已经成为包含 Newsfeed 模块应用的标配设计。The Verge 今天报道，美国专利商标局已经将这一名为“用户界面机制”（Userinterfacemechanics）专利正式授予给 Twitter。不过，这并不意味着其他公司将无法使用这一交互设计，Twitter 承诺，该专利只用于技术防御，不会用于进行专利诉讼。

下拉刷新的设计雏形最早出现在 Twitter 第三方客户端 Tweetie 中——通过按钮触发刷新操作，后来在 Tweetie 2 中实现。作为这一交互设计的创造者，Tweetie 的创始人 Loren Brichter 为其申请了专利，不过他并不希望这一优秀的设计被一家公司垄断，更不希望卷入专利诉讼大战中，因此当时就宣布专利只是出于防御性的。 

“我意识到我发明了一些有价值的东西，如同枪膛里的子弹。”Brichter 这样说道，“如果别人没有权利使用这项技术，就无法在这项技术的基础上进行创新了。”

后来，Tweetie 被 Twitter 收购，这一专利也随之归于 Twitter 旗下。

显然，Twitter 使用该专利的原则比专利本身更有意义。

其实 Twitter 早在一年前就推出了创新者专利协议（Innovator’s Patent Agreement），承诺将发明新技术的员工列为专利持有人，在使用专利上，Twitter 也只是进行防御。如 Twitter 要进行专利诉讼，必须要获得 Loren Brichter 的首肯。

负责起草和修订这项协议的 Twitter 知识产权律师 Ben Lee 表示，IPA 协议体现了 Twitter 的企业价值观。他透露，公司为该协议命名颇费周折，因为要准确地定义基于“保护目的”的专利非常困难。

在传统的工业时代，专利被用来排除其他竞争对手的制造和生产，使得企业受到法律的保护。然而，伴随着专业化分工，专利逐渐成为了产业链上各家公司之间合作、交换或者分配的载体。

专利诉讼曾经被看成是一种法律武器。但今天，它俨然发展成为了一套商业模式。斯坦福大学一份报告显示，过去两年全球企业花在专利诉讼和专利收购的金额累计达 200 亿美元，相当于 8 个火星探测器项目的开支。

在科技行业，专利已然成为科技巨头间相互攻讦的砝码。近两年，苹果在移动领域频繁挥舞专利大棒，轮番对 Android 阵营的竞争对手进行攻讦，影响最大的莫过去年与三星的专利案，后者最终向苹果赔付约 10.49 亿美元的赔偿金。

买卖专利攻讦竞争对手的事儿就如同接骨木魔杖的易主一样魔幻，必须泪赞 Twitter。

题图来自：iPhonehacks