太空垃圾多，“工人”又罢工

据不完整统计，人类已执行超过 4000 次以上的发射任务，同时间也产生了大量的太空垃圾。虽然其中的大部分都通过落入大气层燃烧殆尽，但是现在还有 4500 吨的太空垃圾残留在轨道上。

太空垃圾的有各种各样，大如报废的人造卫星，小如一些太空人遗留的垃圾和工具，另外还有无数卫星撞击后留下的碎片。但和地面上的垃圾不同，太空垃圾不但影响环境，分分钟还会致命，因为太空垃圾在环绕地球外的轨道高速运行，最高秒速甚至可以达 10 公里以上，若与服役的人造卫星、空间站，甚至载人飞船相撞，不但得不偿失甚至会危机宇航员的生命。据计算一块直径为10厘米的太空垃圾就可以将航天器完全摧毁，数毫米大小的太空垃圾就有可能使它们无法继续工作。而太空垃圾也因此成为了国际问题。

受限于目前人类的科技水准，因此要根除太空垃圾暂时还是一个不可能的任务。不过即使除不掉，要避开还是可行的。以美国为例，其国家空军外太空监视系统（Air Force Space Surveillance System），就是被赋予探嗅外太空垃圾为己任的大型雷达网络系统。这套大型雷达系统遍布美国各地，探测宇宙垃圾的灵敏程度可以精确到如篮球大小，覆盖范围则可达到 2 万 4000 公里之外，因此经常从事地球与太空之间穿梭的小伙伴们尊称其为“一个至关重要的防御系统”。

但目前根据 SpaceNews 收到的情报，由于预算收缩，这套监视系统其中非常重要的一个雷达系统 Space Fence，将于 9 月 1 日正式停止运作。而 Space Fence 一直以来承担了整个垃圾系统 40% 的任务量。鉴于爆料方 SpaceNews 是一份拥有超过 20 年历史、专注报道太空和军事资讯的老牌报纸，因此连瘾科技那边的科技狂人们也认为此事准确性相当之高。

不过事情也没有到没有转机的地步，据报道，取代 Space Fence、并且更先进的雷达系统随时能够上线，唯一的问题是，咳咳……钱的问题还没有到位。

题图来自：collectSPACE