太空垃圾多,“工人” 又罢工

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2013-08-11 21:43

据不完整统计,人类已执行超过 4000 次以上的发射任务,同时间也产生了大量的太空垃圾。虽然其中的大部分都通过落入大气层燃烧殆尽,但是现在还有 4500 吨的太空垃圾残留在轨道上

太空垃圾的有各种各样,大如报废的人造卫星,小如一些太空人遗留的垃圾和工具,另外还有无数卫星撞击后留下的碎片。但和地面上的垃圾不同,太空垃圾不但影响环境,分分钟还会致命,因为太空垃圾在环绕地球外的轨道高速运行,最高秒速甚至可以达 10 公里以上,若与服役的人造卫星、空间站,甚至载人飞船相撞,不但得不偿失甚至会危机宇航员的生命。据计算一块直径为 10 厘米的太空垃圾就可以将航天器完全摧毁,数毫米大小的太空垃圾就有可能使它们无法继续工作。而太空垃圾也因此成为了国际问题。

受限于目前人类的科技水准,因此要根除太空垃圾暂时还是一个不可能的任务。不过即使除不掉,要避开还是可行的。以美国为例,其国家空军外太空监视系统(Air Force Space Surveillance System),就是被赋予探嗅外太空垃圾为己任的大型雷达网络系统。这套大型雷达系统遍布美国各地,探测宇宙垃圾的灵敏程度可以精确到如篮球大小,覆盖范围则可达到 2 万 4000 公里之外,因此经常从事地球与太空之间穿梭的小伙伴们尊称其为 “一个至关重要的防御系统”。

但目前根据 SpaceNews 收到的情报,由于预算收缩,这套监视系统其中非常重要的一个雷达系统 Space Fence,将于 9 月 1 日正式停止运作。而 Space Fence 一直以来承担了整个垃圾系统 40% 的任务量。鉴于爆料方 SpaceNews 是一份拥有超过 20 年历史、专注报道太空和军事资讯的老牌报纸,因此连瘾科技那边的科技狂人们也认为此事准确性相当之高。

不过事情也没有到没有转机的地步,据报道,取代 Space Fence、并且更先进的雷达系统随时能够上线,唯一的问题是,咳咳…… 钱的问题还没有到位。

 

题图来自:collectSPACE

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