Exist：在恐怖游戏中探讨存在主义

Exist 是个很特别的游戏。它是恐怖冒险题材，但是核心谜题却是玩家扮演的角色本身，而主题则是探讨存在主义和社会不公。Exist 开发背后的理念是什么？最近，Wired.co.uk 采访了游戏开发者之一 Ansh Patel。

Ansh Patel 说，游戏的核心理念来自于他几个月前的一次超现实主义幻梦。这个幻梦植根于现实。在他看来，互联网文化使我们内在的恨意和偏见更为显明。在开发游戏中，他从伯格曼的《野草莓》、《第七封印》以及达利的超现实主义艺术中获取灵感，游戏的结构则受到沃尔夫意识流散文的影响。

他选择恐怖题材的原因是，人类在社会中的生存是一件恐怖的事情。社会将人们贴上各种标签，让人们脱离自我，失去个性。“个人或许是孤立的岛屿，但是那个岛屿受到围绕它的海洋影响，被其定义。”

在游戏中探讨如此复杂的问题，的确是一个不小的挑战。一方面，他们的预算有限，另一方面，这很容易无限扩展，使情节脱离控制。“范围蔓延（Scope creep）是最大的敌人，我们只是一个二人团队，必须考虑到这个重要的因素。”

在提到 Exist 所受到影响时，他提到了最新发布的一些第一人称冒险游戏，比如 Dear Esther、Gone Home 和 The Stanley Parable。这些游戏具有实验性质，并且从某些方面挑战了传统的游戏概念。Dear Esther 将环境作为叙事工具的做法，直接影响了 Exist 的设计。

在 Exist 诞生之前，已经有一些游戏探讨了同样的主题。Ansh Patel 说，在探讨哲学主题的游戏中，《异域镇魂曲》是最为突出的一个。不过，《异域镇魂曲》关注的是死亡、身份与记忆的联系，而 Exist 关注的则是另一类问题：人生目的、幸福的易于失去，以及恨意带来的负担。

游戏中对社会不公的探讨常常是蜻蜓点水，而在 Exist 中，那是一个被重点强调的问题。“角色扮演游戏中，你可以改变角色的肤色，但那这是一个美学上的改变，只是粗浅地表达多样性。在 Exist 中，我试图通过游戏中的机制来表现它，周围世界会根据你的肤色或性别做出不同的反应。”

在许多玩家看来，在游戏中探讨哲学问题是一种自命不凡。Ansh Patel 将其视为一种野心。目前，许多游戏都开始对“什么是游戏”提出了质疑。Gone Home 和 Journey 被许多人视为“互动故事”，但在另外一些人看来，它们扩展了游戏的定义。“自命不凡还是不遵习俗，那完全取决于你看待问题的方式。”

Exist 开发团队的名字是“Narcissist Reality”。Narcissist 有自恋的意思，是过于看重自我（ego）的表现。在 Ansh Patel 看来，自我（ego）这个词被人赋予了太多负面的含义，但是，“我们本质是自私的生物，所做的一切都是为了私利（至少我是这样认为的）。同样，创造力是艺术家自我的反应，而他们的创造物可以视为是自我的现实化。”