新旧电视媒体大战时,海盗们杀来了

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2014-03-11 21:44

随着一系列原创剧,特别是《纸牌屋》获得的成功,Netflix 走在挑战传统电视的大道上。这自然触动了相关利益者的神经。最近,Comcast 开始对 Netlfix 发起了攻势。作为一家内容提供商,Netflix 向消费者提供服务的时候,必须通过 Comcast 这样的 ISP,但 Comcast 同时也是一个竞争者,因为它是电视和电影巨头 NBCUniversal 的母公司。在这种情况下,Comcast 具有显而易见的优势地位。

Wired 网站的报道,从今年一月份开始,Netflix 的流媒体服务在 Comcast(以及 Verizon) 上速度下降,其原因是 Netflix 使用的中间商 Cogent 与 ISP 之间未就费用问题达成协议。在连续几个月的速度下降后,Netflix 不得不与 Comcast 交易,直接接入 Comcast 网络,并且支取一定数量的费用。

最近,Comcast 再次对 Netflix 进行打击。通过与索尼的协议,它获取了《纸牌屋》的播放权。

《纸牌屋》一直被人们认为是 Netflix 独占的电视剧,但事实并非如此。即使是花费了 1 亿美元,Netflix 仍未买下《纸牌屋》的全部版权,只是前两季的首播独占权。Netflix 的投入并无法支撑两季的制作,其它的制作费用就落到了独立工作室 Media Rights Captal 的头上。这家公司才是幕后真正的制作公司,可以自由决定《纸牌屋》其它版权的销售。为了收回制作成本,Media Rights Captal 与索尼达成了电视剧的销售协议,而 Comcast 则与索尼达成协议,在自己的 Xfinity Store 提供《纸牌屋》第一季。这是一笔正常的商业交易,但与此同时,Comcast 也是在向 Netflix,包括广大观众发送一个信号,传统的有线电视网络不会被新兴的流媒体服务打倒,相反,它可以轻易地吞掉 Netflix 的市场。

视频内容之战将会越来越激烈。与此同时,一股新的力量开始搅局了。作为一家不断改变自己的公司,BitTorrent 发布了自己的流媒体软件 Popcorn Time。通过这个跨平台(Mac、Windows、Linux)的软件,用户可以播放任何电视剧和电影。最重要的是,它是完全免费的。“它很可能是好莱坞最糟糕的梦魇。这个软件最好的形容语是,海盗们的 Netflix”,TorrentFreak 网站这样描述。

自从诞生之日起,BitTorrent 就是一股颠覆性的力量。它释放了互联网上的分享能量,同时也因为盗版内容的传播遭到版权所有者的痛恨。随着 Netflix、Amazon、Hulu 等服务的发展,合法的视频服务逐渐遭到人们的认同。2011 年时,BitTorrent 在高峰时期占有北美网络流量的 13%,而到了 2013 年,这个数字已经下降到了 7%。在 Popcorn Time 发布之后,BitTorrent 或许能够强势归来。与 Netflix 一样的体验,但是无需交费,这对于用户的诱惑力无疑是巨大的。Popcorn Time 很快得到全球开发者的重视,新功能被迅速添加。在 24 小时内,它被翻译成六国语言。

不过,使用 Popcorn Time 合法吗?未必。实际上,在你启动 Popcorn Time 的时候,它就会告诉你,该服务在你所在国家未必是合法的。在接受 Torrentfreak 采访的时候,设计师 Sebastian 说,他们并不担心法律方面的问题。“我们的服务器上没有任何东西,开发者们没有从中获取任何盈利。没有广告,没有高级账户,没有订阅费或其他类似的东西。它是一个关于学习和分享的实验。”

Popcorn Time 是否能再次颠覆市场,难以断言,但它会让视频内容提供商坐卧不安,或许,Comcast 和 Netflix 应该放弃彼此敌视,考虑下如何对付这个新的对手了。

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