分心的公众？

1990 年，诺贝尔文学奖得主 Saul Bellow 在牛津大学做 Romanes Lectures，题为“分心的公众”（The Distracted Public），痛斥在所谓信息时代，人们被大量无谓的信息分心，久而久之将可能使人失去集中心思的能力。Bellow 说道：

“What good is such a plethora of information? We have no use for most of the information given by the New York Times. It simply poisons us!”

“如此过剩的信息有什么好处？《纽约时报》的大部分信息对我们毫无用处。只是在毒害我们！”

Web 2.0 之前 —— 被动的选择

从 1990 年至 21 世纪初，信息以迅猛的速度增长着，也就是我们常说的“信息爆炸”。在这段时期，确实出现了 Bellow 所谓的“分心的公众”的迹象，人们被海量的信息吞噬，电视、广播仍然强势，互联网开始风起云涌。

那时人们上网主要是浏览门户网站，直观感觉就是仅仅网站的首页就很长（现在一些门户网站依然如此），这似乎是在告诉你——你永远都读不完。

当然，就像看报纸一样，大概没有人真想读完报纸上的每篇报道。同样，大家在门户网站上也只是看自己感兴趣的内容，即人们是在选择信息。但那时的选择是很被动的，只有在网站提供内容之后，人们才能在已有信息中进行选择。而每当出现新信息，就需要再 check 一遍，寻找感兴趣的内容。这种被动的选择繁冗而耗时。直到 Web 2.0 时代的到来。

Web 2.0 —— 更主动的选择

21 世纪初，随着博客、社交网络、Youtube 的流行，互联网进入了 Web 2.0 时代。Web 2.0 有诸多特性，比如 UGC，更平的世界，个性化等等。我想说的是 Web 2.0 带来了更主动的选择。

现在，你可以在 twitter 上 follow 感兴趣的推友，在 Google Reader 里订阅喜欢的博客。你可以自由地选择感兴趣的领域，同时屏蔽掉所有对你无用的资讯。而所有这些选择都是在信息产生之前完成的，你只需关注自己的 Timeline 和 unread items 就好了，不需要等到信息产生之后，再跑去 check 有没有感兴趣的内容。

这种更为主动的选择，不仅使人能够一次性地选择感兴趣的领域，而且能够得到最新资讯的实时推送。同时在一定程度上避免了 Bellow 所说的“分心的公众”的现象，因为选择的必然是感兴趣的信息，同时你可以自由控制选择的信息源个数，使自己不被信息过载所累。

更主动的选择，这是在 Web 2.0 时代，使人摆脱“分心的公众”的途径之一。

题图来自：nobelprize.org