哈佛研发军用外骨骼,造福世界还是毁灭和平?

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2014-09-12 17:53

无论是《钢铁侠》还是《明日边缘》,电影中的机械战甲都让人叹为观止、脑洞大开。如果士兵真的可以佩戴上这类战斗装置,会否改变人类的武器史?

而美国正在货真价实的研究外骨骼武器。有 “神盾局” 之称的美国国防部高级计划研究局(DARPA)近日同哈佛大学签订了合同,拨款 290 万美元,邀请专业机构,开发机器外骨骼设备

设备将用于增强士兵的肌肉力量,以及动作的灵活性。这套装置被称为柔性机器护甲(Soft Exosuit),功能与其他机器外骨骼装置差不多。不过亮点在于,柔性机器护甲不像是其他的外骨骼装置一般笨重,而是十分轻巧,且具有柔韧性。

Soft Exosuit 由编织成带状的纺织物组成,可以包裹佩戴者者的腰部和腿部。机器内置微处理器、传感器和能源。此外,腰部还会置入马达,用于提供力量和机动性。

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哈佛大学的研究人员表示,军用外骨骼的绑带系统和动力系统,会精心设计,从而能够模仿人体的肌肉,比如大腿或者小腿的肌肉。必要的时候,机器衣可以高度智能的方式,扩大肌肉力量。

美国军方并非第一次试图研发外骨骼装置了。前不久,美国海军就测试了 Lockheed Martin 公司外骨骼装置,帮助提起和搬运重物。

这次的 Soft Exosuit 不仅会用在军方,也可能会推出民用版,帮助瘫痪人士重新站立起来。类似的装置早已有之,曾经就有一款 3D 打印的外骨骼,成功 “扶起” 了一位高位截瘫的女性。

DARPA 也计划前往位于马里兰州的实验室,在六名士兵上进行外骨骼设备的测试。研发团队也开始招募瘫痪患者。

虽然美国军方已经开始了外骨骼的研究,不过达到电影里那种极具杀伤力的程度仍然只是 “梦想”。目前我们能看到的外骨骼最为实用的地方,依然是医用领域。

不过,某一天,世界各地的士兵都用上了战斗外骨骼,会不会引起一系列的人道主义争议?科技的发展正是如此,增强生产力的同时也会造成更多的灾难。

 

题图为《明日边缘》剧照 插图来自 Fast Company

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