玩这个游戏，你就能帮助科学家研究大脑
尽管现在医学非常发达，但有一个人体器官依旧保持着神秘感，那就是大脑。但你相信么？只需要参与到一个网页游戏中，你也能成为解开大脑之谜的一份子。
关于大脑的研究之所以久久没有进展，跟其本身的复杂有相当大关系。要了解大脑如何工作的，科学家们需要弄清楚 850 亿个神经元细胞是如何通过百万亿个突触将电脉冲传递。首先，他们需要绘制出所有这些神经元和他们之间的连接。
应运而生的就是 EyeWire，它不但是一款有趣而且会让人上瘾的网页游戏，还无形中将这个伟大的任务众包给了每一名玩家。创始人 Sebastian Seung 表示：
“我认为，探究大脑是有史以来最伟大的冒险。邀请全世界加入到这个任务中来再自然不过了。”
不说笑，玩多了真的会上瘾
EyeWire 的游戏界面并不复杂，左边是神经元的三维空间，右边是大脑的片层扫描图片。玩家需要做的就是观察左边的三维和右边的二维结构之后，在二维图片上点选出神经元的其余部分，左边也会的三维结构也会随之增加。直到最终将一个小空间内属于一个神经元的结构筛选出来。
听起来似乎很简单？为什么不能够交给计算机来做呢？其实根据二维的扫描，计算机已经能够建立细胞的三维结构图，但难点就在于由于扫描的清晰度有限，而且没有其他方式能够看得更清楚，必须要利用分析能力，筛选出每一个神经元细胞的具体结构。执行董事 Amy Robinson 说到：
“如果将你大脑中的所有神经元头尾相连，总长度可以环绕地球赤道 4 圈。”
因为各种结构对于计算机来说都是一样的，筛选这个结构的算法就变得非常困难，哪怕是最强大的超级计算机也办不到。而且就算是一名经验丰富的研究人员，想要完整描绘出一个神经元细胞也需要长达 50 小时。就像 EyeWire 的宣传语：解决大脑的奥秘，我们需要比超级计算机更为强劲的能力，那就是你。
积分排名、聊天互动也被加入到游戏的界面中来，这也进一步加大的玩家的参与感和积极性。到现在，已经有 145 个国家的超过 20 万个普通玩家参与这个游戏。凭借这些用户的使用数据，也能转化为最适合的算法，最终让计算机的 AI 来完成这项任务。
敞开怀抱，3D 打印、VR一个不漏
虽然游戏很有趣，但是在 2012 年刚启动的时候，EyeWire 在 Robinson 的眼中甚至可以用无聊来形容，于是她引入了优秀的设计人才和更多的创意活动。很快 EyeWire 的软件很快就成为了将科学数据可视化的模范，也因此获取了一系列科学界的最高奖项。
2014年，白宫邀请 Robinson 和她的团队将自己的研究通过 3D 打印现代化。在他们将文件共享到国家级的医学 3D 数据库之后，有使用者反应因为神经元细胞过于复杂导致打印困难。她的团队很快拿出了一个方案，通过加粗模型来降低对硬件的需求。
除了 3D 打印他们还尝试了 VR，早在 2014 年登上 TED 的时候，EyeWire 展示了一个利用 VR 技术在神经元的宇宙中浏览的展示。今年 4 月份，他们将自己的 VR 软件“Neuron Safari”上传到 Oculus 的公共资源中，成为第一个进入其中的医疗可视化公司。神经学家兼公司的首席科学官 Elkhonon Goldberg 表示：、
“虚拟现实对于人类大脑来说是一种全新的信息传递模式。对于人脑如何适应这个全新的环境，我们才刚开始研究。”
众包人脑：这个威力真不能小觑
即便计算机如此普及的今天，仍旧有很多事情是计算机无法完成的。算法的死板和拟人脑硬件结构发展的缓慢，并没有改变人脑作为人类最重要的工具的地位。EyeWire 就是通过游戏的方式实现了对人脑资源的众包。
EyeWire 作为一家非盈利机构，完全依赖于公共和私人的捐款，但已经有越来越多的科技创业公司开始寻找风险投资。NeuroLaunch，一个总部位于亚特兰大的孵化器，就专门投资神经科学方向的创业项目，甚至还开设了自己的研究实验室，从而将研究结果转换为利益。
拥有一个专门孵化科学创业项目的基金 Boundary Impact Ventures 的创始人 Andrew Wong 表示：
“科学研究初创的生态系统还在持续发展，越来越多的人从事这些深层次的技术，科学实验室之类的基础设施将开始形成，最终基本的概念转化为有用的应用程序。”
