宇宙深处，天文学家发现一串反复出现的神秘电磁波

康奈尔大学天文学家在 3 月 2 日的《自然》期刊上公布了一项研究：他们从档案资料里找到了一次“星外来电”——从银河系外几光年的位置传来的一串快速射电爆发。据 The Verge 报道，这是科学家第一次捕获重复出现的快速射电爆发。

无论对科学家还是大众而言，快速射电爆发（fast radio bursts，FRBs）一直是引人遐想的神秘信号。在过去 8 年里，科学家共捕获了 17 次类似的 FRB，但通常这些 FRB 只出现一次，只消 1 毫秒便一闪而过。而通过重新翻阅 Arecibo 望远镜于 2012 年记录下的资料，天文学家现在确定至少有一部分 FRB 是重复出现的。

这项研究告诉我们，来自太空中同一个位置，可以有好几组脉冲宽度一致的 FRB。

这句话可能需要翻译一下……打个比方，原来科学家以为 FRB 像东一声、西一声的“喂”，每次语调都不同；这次发现说明，原来从同一个地方还能传来语调一样的“喂，喂，喂”。报道称，原来常用来解释 FRB 的理论模型——例如中子星聚爆理论，无法用来解释这次事件。科学家暂时只能给出一些初步的推测：

无论是什么东西发出了 FRB，它都没有被摧毁，不然谁来发出第二次信号呢？

无论源头是什么，它能在几分钟内迅速充能。

有趣的是，2 月中旬澳大利亚科学家也发现了一次持续数毫秒的快速射电爆发现象，源头是距我们 60 亿光年开外的地方，发现同样发表在了《自然》期刊上。康奈尔学者对此解释道，上次捕获的信号更像是一次爆炸的“余震”，好比原子弹爆炸后的蘑菇云，而这次发现的一串信号不大可能来自一次爆炸。

题图：phys