继“无人机 iPhone”流产之后,这回轮到“无人机 Android”败走麦城
上回我们提到想要做“无人机界 iPhone”的 Zano 最终流产之后,这回轮到另一个想做“无人机界 Android” 的厂商退出消费级市场。不过,这回投降的不是像 Zano 这种小型生产商,而是美国目前最大的消费级无人机公司:3D Robotics。
无人机界别的 Android
3D Robotics 简称 3DR,是美国目前最著名的消费级无人机公司,也是大疆在北美市场最大对手。他们最初主要制造和销售自组类遥控飞行器的部件,并采用了开源的飞行控制系统 Pixhawk。但 3DR 与拿个开源飞控乱搞一番,就说自己是自主研发的国产无人机团队不一样,他们的技术水平一直得到业界的首肯:因为 Pixhawk 本来就是由 3DR 联合 APM 小组,基于开源飞控 PX4 的升级版本;所以,他们根本就是无人机开源社群核心成员,而且目前不少初创无人机公司都在使用 3DR 的 Pixhawk 方案。
如果说大疆是 iPhone,那么 3D Robotics 就是 Android。前者想要用封闭的系统独自打造一个完美的产品,后者则希望能够开放自己的技术,成为一个生态平台。
当时还是 3DR CEO 的 Chris Anderson 表示。
败走消费领域
虽然在手机界别里,iPhone 被开源的 Android 逼到市场一角;但在无人机界别,搞开源的 3DR 并不能复制 Android 的成功。尽管 3DR 在去年推出深受好评、被视为第一台真正智能无人机的 3DR Solo(上图),但销量一直不佳。他们一直被大疆的 Phantom 3 逼在墙脚里揍,Chris Anderson 更在去年 12 月于 DIY Drone 网站表示:他们正打算停止发售现有产品,专注于 Pixhawk 的改良。
而在上周根据 Market Watch 报导,他们几乎把整个消费级无人机部门关掉,打算专注在高毛利的专业领域,并与 Autodesk 及索尼等企业合作。Chris Anderson 表示:
大疆做得太好了,他们进步速度太快,逼使其它公司要适应:有些公司选择离开,像我们这种企业就选择往上游前进,现在只是加速了而已。
中美无人机大战
虽然在军用及专业界别上,美国的无人机事业仍然十分红火;但在消费级市场上,大疆这两年在美国攻城掠地,没有给较迟发力的 3DR 太多空间。即使 3DR 后来招聘了大疆负责北美事务的 Colin Guinn,也没有带来太大的起色。事实上,3DR Solo 刚开售时,基本版售价 799.95 美元,云台版售 1149.95 美元(而且这价钱还未包括 GoPro 相机, Solo 也只能用贵价的 GoPro 相机),与带镜头的 Phantom 3 相比,完全没有竞争力。
在技术上,也许 3DR 未必输给大疆,但在成本控制上,却早就被打得很惨。
更有趣的是,当 Chris Anderson 解释他们的失败原因时表示:“相比起我们对手快速降价、快速铺货,无疑我们的确生产了过多的 Solo。”简言之,3DR 并不是因为高估了无人机市场的潜力,而是低估了对手在市场上的拓展能力,甚至可以这样说:3DR 更大程度上是败在中国的供应链手上。
先前曾有网友就打趣表示:如果 3DR 不迁去深圳,是斗不过大疆的──没想到最终一语成谶。
无人机的腥风血雨
早前著名法国无人机公司 Parrot 的 CEO Henri Seydoux,接受 Forbes 访问时就表示:2016 年消费级无人机市场将会“腥风血雨”,愈来愈激烈的竞争环境,将会淘汰部份弱小的无人机公司。想不到先倒下的,却是在美国的无人机强者 3DR。
尽管 3DR 会继续发展 Pixhawk 方案,但考虑到大疆在引入计算机视觉后,不少厂商已表示跟进,零度智控与高通的无人机解决方案,未来更可能以“中国的无人机 Android”身份,取代 3DR 这“美国的无人机 Android”。而在专业领域上,大疆一直在利用自己在消费领域的名气打入专业市场,他们早前就推出了农业无人机 MG-1,也推出了具热成像功能的 Zenmuse XT 相机,继续与 3DR 在专业领域去撕逼。
未来的无人机市场布局,很快会继续出现大规模的动荡;而 3DR 败走消费市场,可能只是一个开始。
部份插图来自 3D Robotics