初创公司 Koko 的野心:让所有聊天机器人具备情感

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2016-08-09 00:57

初创公司 Koko 创建于 2014 年。最初,它是 MIT 媒体实验室的一个项目,目的是构建世界上首个对抗抑郁症的社交网络。随后,它与聊天应用 Kik 进行合作,进一步扩展了自己的业务。如今,在获得 250 万美元 A 轮融资后,Koko 的野心变得更为庞大了。它想把服务嵌入到更多的聊天机器人中。

在与 Kik 的合作中,Koko 培育了自己的社群,而且构建了机器学习能力。通过人工智能,它能够把用户请求送达最合适的人,同时,它也学会了辨识恶意内容,了解人类是如何交流敏感话题的。如今,Koko 每天在 Kik 上处理上千个问题。有时候,当人类缺席的时候,人工智能会提前介入,为用户提供服务。同时,Kobo 还把服务扩展到了 Facebook Messenger 和 Telegram。

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“我们想要把情感作为一种服务,提供给任何的语音或者文字聊天平台,” Koko 的联合创始人 Fraser Kelton 对 Fastcodesign 网站说,“我们觉得,在你与计算机交流的时候,这是一个非常关键的用户体验。”

研究表明,在处理情感问题上,智能手机上的语音助手基本无能为力。一个有情感的聊天机器人应该是什么样子的?Koko 向 Fastcodesign 网站做了一个简短的演示,以亚马逊的 Alexa 为例。

其实,Alexa 具备一定的情感能力。当某个人表示悲伤的时候,它会给出一些简单的建议,比如听听音乐、散散步或者与朋友交谈。不过,融入了 Koko 的服务后,Alexa 变得更有个性,而且更有深度了。它能够说出鼓励的话语,帮助用户积极看待问题。
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问题在于,Koko 的情感引擎是否足够好?特别是,从最初设计开始,这种技术就是用于处理特定情感问题的。对此,Kelton 承认了弱点,并且将公司的策略与 Waze 进行了对比。“它最初是个点对点的 App,用来追踪高速公路上的超速点,” 他说,“结果,副产品就是你我熟知的 Waze:实时的交通信息。”

随着首轮资金的到来,Koko 想要进一步扩展业务,构建更好的聊天机器人系统。与此同时,它也知道,有时候我们不想与机器人过分亲密。“我觉得,即使它们能够做出有情感的回复,我们也要考虑到用户体验方面的各种小问题,” Kelton 说,“如果 Alexa 即时表现出了情感,你可能会觉得它是个大声喊叫的朋友。”

题图来自 fastcodesign

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