瘫痪十多年后，这个小哥终于借神奇“机械手”重新感知世界
12 岁时的一次车祸，让内森·科普兰（ Nathan Copeland ）脖子以下部位从此失去了知觉。10 多年后，他终于有机会再次感受到手指那端传来的触觉，这一切都要归功于这只可以与大脑“交流”的机械手。
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为了让科普兰重新感知外界，匹兹堡大学医学中心的研究人员在他的轮椅上装了一个机械手，并将电极和芯片植入到他的大脑皮层，微型芯片绕过了损伤的脊髓，在大脑和手臂之间传递控制运动和感觉的电信号。
在测试中，研究人员将科普兰双眼蒙住，触碰了他的机械手指，让科普兰对被碰的手指做出判断，正确率达到了 84%。科普兰对此的感受是“大多数感觉像是按压或刺痛”。
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事实上，利用脑电波来驱动假肢的技术已经得到了实现。瘫痪人士可以通过机械手臂与亲人接触，或者通过简单想像相应的动作让机械手拿个饮料、投喂个巧克力之类的。
而科普兰参加的这一实验的创新之处在于，科学家已经能用大脑控制技术重现“感觉”了。专家们表示，触摸的感觉是至关重要的，因为它可以帮助你用适当的力量自然地进行抓取，而不会由于用力过度或是力量不足导致物品粉碎或掉落。
机械手的项目是美国国防部高级研究计划局(Defense Advanced Research Projects Agency,DARPA)长达 9 年的“革命化义肢”（Revolutionizing Prosthetics）计划的组成部分。该计划主要为各种脑神经科学实验，其研究成果主要用于军事方面，帮助美军士兵解决脑损伤、激发大脑潜力、及动物间谍等多方面研究。
早在去年 7 月，DARPA 就在一次研讨会中提出了“使用人脑控制假肢”的设想，2 个月后，他们宣布已经实现了能让人类有触觉的机械手技术。不过一直到昨天，这一机械手才在匹兹堡的创新展上公开演示。
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然而，由于这项实验目前还处于早期阶段，科普兰不能继续使用机械手。但能够参与到科学进程中，他表示很自豪，“实验结束后，我没有得到什么，但和一些很酷的人一起做了一些很酷的事。”
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