如果 iPhone 8 搭载了 “苹果神经引擎”,你猜 Siri 会变得多聪明?

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2017-05-27 11:31

从手机上 Siri、Cortana、Google Assistant 等语音助手,到亚马逊 Echo、Google Home 等搭载 AI 功能的智能音箱,甚至是最近令柯洁服气的 AlphaGo。显然,近年来硅谷这几家巨头对于人工智能的热情似乎未曾退减。

现在,又有一家我们熟知的科技公司打算在 AI 领域大展拳脚了。

彭博社报道,苹果正在开发一款专用于人工智能的芯片,这块芯片被苹果内部称之为 “苹果神经引擎”,它将有助于优化一些处理人工智能的任务,比如面部识别和语音识别等工作,这或许会让 Siri 变得更加聪明,好用。

更重要的是,“苹果神经引擎” 能够处理那些需要大量依赖计算机视觉的 AR 任务,与此同时,也能够提高苹果设备的整体性能,也降低设备的功耗提升续航。目前关于这块 “苹果神经引擎” 是否会在今年的 iPhone、iPad、Mac、Apple Watch 等产品上亮相,我们尚不得知。

不过彭博社表示,苹果已经开始在 iPhone 8 上进行测试,这种芯片能与标准处理器和图形芯片相兼容,就像苹果 A 系列处理常常伴有的 M 系列协处理器一样,这块 “苹果神经引擎” 未来也会是 A 系列芯片的一部分。

苹果最终的目标是将大量计算任务与 iPhone 上的处理器和图形芯片分开,使其各自承担不同的职责,以减轻处理器和图形芯片的负担,并提升设备整体的性能。就像 M 系列协处理器帮助 iPhone 处理运动数据方面的工作一样,苹果神经引擎也会在未来帮助 iPhone 处理关于 AI 方面的任务。

而类似的芯片,在早前的 Google I/O 上,Google 就已经推出了用于 AI 推理和训练的 Cloud TPU,相比可能植入在 iPhone 中的苹果神经引擎,显然 Google 用于部署一系列 AI 应用的 Cloud TPU 性能更为强劲。

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事实上,苹果自 2011 年推出 Siri 语音助手后,尽管 Siri 给苹果在语音识别领域带来了先发优势,但相比亚马逊和 Google,前者已经在智能音箱这个冉冉而升的新市场上,占据了显著的优势地位,后者凭借着一系列人工智能的应用部署,也占据了领导地位。

而现在的苹果,仅凭 iPhone 上的 Siri 看起来略显单薄。不过,苹果似乎也意识到这个问题。在过去几年中,蒂姆·库克(Tim Cook)在采访中曾经无数次暗示了对 AR 和无人驾驶这两方面的兴趣。

知名苹果分析师、风投公司 Loup Ventures 联合创始人吉恩·蒙斯特(Gene Munster)也同意这个观点,他表示:

苹果押注未来的两大领域都需要人工智能。无论是现实增强,还是无人驾驶汽车,其核心正是人工智能。

虽然这几年,我们没有看到苹果公司发布关于人工智能方面的任何公告;但实际上,这家公司都一直在为 AI 做足了准备。去年 10 月份,苹果聘请了卡耐基梅隆大学的 Russ Salakhutdinov 作为其人工智能研究总监。而之前还花了 2 亿美元收购人工智能创业公司 Lattice.co。

这些举动都说明苹果仍然重视着 AI 这片领域。在今年一月份的时候,苹果还加入了由 Google,亚马逊,微软,Facebook 和 IBM 等 5 家科技公司成立的 “ AI 合作伙伴关系” 研究小组。在二月份,苹果公司宣布将扩大其西雅图的办事处,其中大部分人工智能和机器学习工作已经完成。

而在即将来临的 WWDC 苹果开发者大会上,或许苹果会公布其在人工智能方面的最新进展。说不准,今年的 iPhone 8 就可能搭载这块 “苹果神经引擎”。你猜猜,到时 iPhone 上的 Siri 会变得多聪明?

题图自:The Next Web

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