Foursquare 下一步：帮商户掘金

Foursquare 在刚刚上线之时，曾经因为增长迅速而吸引人们的眼球。然而，渐渐开始有人对 LBS 类服务的前景产生怀疑，原因只有一个：“盈利模式不清晰”。

8 个月前，Foursquare 开放了一项新业务，允许任何人建立品牌和商户专属页面，并逐渐脱离地理位置展开互动，这让公司能够与传统商家、媒体或产品结合起来，成为一台打印优惠券的机器，或是一个基于用户关系的广告平台。这显示了 Foursquare 探索盈利模式的一个新方向——与本地商业结合起来。紧接着，为了让用户更多的发现本地商户，公司有针对性的开发出了“Explore”等功能；而为了用户能够更好地享受服务，公司还开发出“Business Hours”功能，让用户查明商户营业时间，以及与 OpenTable 合作，提供订座服务。

紧紧围绕着“签到”，Foursquare 依托用户 UGC 的大量数据，打开了与本地商户合作，与周边服务合作的门路。而随着用户量的增加，越来越多商户希望更多的通过 Foursqaure 来吸引新的客源。

一个星期前，公司公布了新举措，那就是向与 Foursquare 签约的商户收 10 美元的费用，以便它们更快的通过公司的审核，提早将自己商铺的地点公布在服务上，除此之外，商户还能够提早使用管理员工具，跟踪实时数据，改变品牌专业的信息。这个费用被称之为用于“即刻认证（instant verification）”。不过，Foursquare 还保留了免费的邮件认证方式。

这个举动令人迷惑不解，按照公司现在公布的数据，与 Foursquare 合作的商户数量有 75 万，若每个商户收费 10 美元，那么公司最多可收到 750 万美元。但，这对于一家估值为 6 亿美元，而且融资额已经超过 7100 万美元的初创公司来说，这笔钱并不是大数目，收“入场费”的做法也有可能损害商户的热情。

Business Insider 收到一个线人的爆料，Foursquare 这么做的目的可能很有趣：

这只是 Foursquare 一次小小的改变，然而他们并不打算把这个作为主要的收益来源。这个改变其实主要针对的是海外商家，为他们的认证需求提供方便和便利。（我们的想法是，人们为维系自己的页面而付费，即便只有 10 美元，在未来将投入更多以展示他们在 Foursquare 中的存在）

线人的爆料是可能的，因为在 Foursquare 官方博客上，就写道“从今天开始该服务将遍及全美，而且很快国际化”。此外，BI 的推测也有道理：如何“教育”商户，让他们明白 Foursquare 并非仅仅是一个发布优惠券，还是一个优秀的广告展示板？通过收 10 美元这种方式来向商户收费，撬动他们的心理防线，这种做法简单也有效。

不过，这小小的一步，还可能预示着 Foursquare 未来更多的变化——10 美元的认证费用，不但让商户更早在服务中获得展示，还能够获得由公司免费提供的管理工具——后者将可能成为 Foursquare 将来发展的重点。在接受华尔街日报的采访中，公司的创始人 Dennis Crowley 说：

在把人与地点联系起来这方面，我们做得很好。我们找到执行这个算法的方式。我们正在开发一些更新的产品，一旦一个人进入一个城市，Foursquare 便开始引导他到我曾经到过的或是他自己其他朋友到过的地方去，而不是那些我们认为你可能感兴趣的地方。我们可以为商业客户做同样的事情，根据用户签到的习惯，根据他们自己签到过的地方和他们朋友签到过的地方，我们可以告诉商业客户，哪些人最喜欢到你们这里来。

当你与商户和坐在一起的时候，你可以向他们展示一个控制面板。它能够展示一天时间内，人们什么时候进入商店，哪些顾客是男性或女性，哪些人是你的最佳顾客，哪些顾客曾经经常来这里但最近不常来。他们（商户）不曾这样深刻观察过。他们会经常问我们这个问题：对这些不同的顾客，我们要如何应对？他们经常希望给顾客分类，比如说是否是新顾客、回头客或是失效的顾客。而这件事我们做得非常好。

如果我说 Foursquare 是一个“数据驱动”的公司，恐怕你不会反对吧？