苦修两载,旗舰终成,这是属于联发科天玑的「起承转合」
2019 年 11 月,联发科全新的 5G 芯片品牌「天玑」正式发布。联发科副董事长暨首席执行官蔡力行在接受外媒采访时提到:
过去的两三年对联发科来说是个艰难的时期,但我们现在已经从中抽身出来,并且做出了很多改变。我希望联发科不再单纯地做一个的「幕后巨人」,我们需要打造一个品牌。
2019 年对于国内手机市场是个特殊的节点,三大运营商 5G 商用牌照的获发标志着中国手机市场正式进入了 5G 商用元年,芯片厂商们都相继推出了 5G 手机 SoC 方案,任何厂商都不想错过这个关键时期,作为行业头部玩家之一的联发科自然也不例外。
2 年时间过去,天玑已成长为一个实现高中低端处理器全覆盖的大家族,根据 Counterpoint 的统计数据,联发科在 2021 年第三季度已经占据了全球智能手机市场 40% 的市场份额,列为第一,而这个第一已经连续了五个季度。
而造就这段「后发制人」故事的核心,是天玑对于「旗舰体验」的不懈追求。
「起」:5G 时代的逆袭起点
联发科更早地意识到布局 5G 技术的重要性。
5G 可以带来高带宽、低时延的网络传输,但在 4G 向 5G 过渡的初期,5G 网络体验并不算完整,像 5G 信号少、功耗大或是不能双卡双 5G 等都是一些用户常抱怨的问题,和成熟的 4G 相比,5G 的体验总是差点意思。
这也是为什么,顶着当时「最快」5G 之名的天玑 1000 芯片一经发布,就引起了行业和市场的广泛关注,5G 市场渴望一个「破局者」来打破用户的长久以来刻板印象。
作为天玑品牌开山之作,天玑 1000 并没有让大家失望。
天玑 1000 是当时全球首个支持双载波技术的 5G 单芯片,在 Sub-6GHz 频段能达到 4.7Gbps 下行和 2.5Gbps 上行峰值速度,这也是同期竞争 5G 芯片中的最高速度。
除了快,省电也很关键。和同期对手采用外挂基带的方案不同,天玑 1000 选择的是更先进、成本更高的集成式方案,将 5G 基带集成进芯片之中,结合联发科自家的 5G UltraSave 省电技术,可以有效地节省 5G 通信功耗。
更关键的是,天玑 1000 还是首款支持 5G+5G 双卡双待的芯片。
「初来乍到」的天玑 1000 之所以能同时攻破芯片集成基带、5G 载波聚合、5G 双卡等行业难点,依靠的是联发科对于消费者需求的深度挖掘,以及在 5G 技术上不遗余力的研发投入。
根据分析机构 IC Insights 整理的数据,联发科在 2016 和 2017年的技术投入占比与增速都要超过半导体厂商的平均水平。
联发科总经理陈冠州在接受媒体采访时也曾提到,5G 和 AI 是联发科近年规模最大的技术投资,至 2019 年联发科的研发投入已占公司总营收的 25%,其目的就是为了打造「最高端」的 5G SoC,领先行业给用户带来了更完善的 5G 体验。
而在 2021 年,联发科已投资超过 33 亿美金用于高性能计算、无缝连网、低功耗、先进制程以及封装技术。
如同「六边形战士」般的天玑系列 5G 芯片如愿地完成逆袭,让天玑品牌得到了用户和市场的双重认可,这对一个新生芯片品牌而言是个不可多得的美好起点。
「承」:抬头仰望,不如埋头苦干
联发科的技术布局是充满前瞻性的。
5G 起步阶段,联发科用完善的 5G 技术为用户带来最先进的网络体验;5G 快速发展时期,消费者的换机欲望大增,联发科推出天玑 5G 开放架构,为终端厂商在 AI、影像等方面打造差异化旗舰体验提供强大的底层支撑。
基于天玑 1200的天玑 5G 开放架构,联发科为手机厂商在 ISP、APU 等硬件上做个性化的调用提供了更大的空间,可以满足各种细分市场的需求,像用在 vivo X70 影像旗舰上的天玑 1200-vivo 就是二者深度合作的结果。
Counterpoint 近期的行业白皮书也指出,开放式架构在市场上越来越多地被采用,联发科天玑 5G 开放平台已成功获得认可。
站在当下往回看,你会发现天玑在 5G 和 AI 等技术的更新节点都出现得「刚刚好」,这并非偶然,而是基于联发科长期的技术储备。
以 5G 技术的研发为例,联发科早已为未来做好准备。联发科发布的新一代 5G 基带 M80 支持最新的 3GPP R16 标准,和过去只为「够用」的 R15 标准不同,R16 带来的是传输速率、稳定性、可靠性的全体验提升,让 5G 向「好用」进发。
AI 技术上,联发科采用了性能和能效表现都更为出色的独立 AI 处理器,将其引入天玑系列芯片,多次登顶苏黎世 AI-Benchmark 的移动芯片排行榜,最新旗舰天玑9000 的 AI 成绩甚至要是第二名的两倍之多。
优异的 AI 性能能为终端在拍摄、显示、游戏等场景下带来更好的体验,像精准的白平衡、脸部跟焦、调色都离不开 AI 计算,这是目前智能手机技术发展的重要方向。
当这些技术突破积累到一个临界的量级,一款标新立异的旗舰芯片便自然而然地孕育而生。
「转」:从「普及者」转变为「领跑者」
5G 在今年迎来了爆发。
Counterpoint 最新发布的 2021年第三季度智能手机芯片报告显示,全球智能手机出货量同比增长 6% ,与去年同期相比,5G 智能手机 SoC 出货量增长了近两倍。
在 Counterpoint 发表的行业白皮书中,其进一步指出,5G 手机的市场渗透率已达到 40%,5G 终端市场爆发式的增长标志着泛 5G 智能时代的终于到来。
在这种形势下,作为头号玩家的联发科也开始发生转变——从 5G 市场的「普及者」变为「领跑者」,而联发科最近发布的旗舰级 SoC 天玑9000,便是其在转变之路上迈开的第一步。
在过去一段时间里,Android 旗舰芯片的选择是比较单一的,由于核心体验拉不开明显的差距,手机厂商的旗舰比拼地被局限在了系统调教、外观设计等层面,在趋同的大环境下,消费者的一些诉求难以得到回应。
旗舰级的体验是需要不断革新的旗舰设备去引领的。
何谓旗舰?我们习惯用「旗舰」一词去定义「最好」,但有些时候两者并不能完全画上等号。
例如旗舰级芯片可以带来超高清、高帧率的画面,与此同时这也意味着高能耗,如果顶级的画面表现换来的是滚烫的边框,那么这种体验并不能称得上最好。
CPU、GPU 和 APU 的算力提升只是旗舰芯片的「基本盘」,能否在旗舰之争中站稳脚跟,还得看 SoC 芯片的能效控制。
那么问题来了,被赋予重望的天玑9000 能如愿颠覆旗舰市场吗?
先看算力性能,首发台积电 4nm 工艺的天玑9000,相比主流的 5nm、6nm SoC 芯片在计算性能、晶体管密度等方面都有不小提升。
早在天玑9000 发布之前,联发科爆出的 100 万分安兔兔跑分成绩就已为它的强悍表现定下基调。
强劲的性能会导致「发热」失控吗?
首先,先进的制程工艺为天玑9000 的能耗控制打下了良好的基础,在此之上,联发科提出了通过 CPU、GPU、APU、ISP 等元件协同合作的「全局能效优化技术」。简单来说,为了避免「发烧」,这次的天玑9000 全身都在用力。
以日常浏览网页、社交软件的轻度应用负载为例,天玑9000 可以比竞品节省 38% 功耗,在使用前、后置相机录制视频的中载测试下,天玑9000 分别可以节省 9% 和 12% 的功耗。
而在满帧运行 MOBA 类游戏的重度负载下,天玑9000 可以节省 25% 功耗,手机表面温度最高可以降低 9 摄氏度。
能效的大幅提升,其实有着很多跨模块的技术作为支撑。例如在运行高画质游戏时,天玑9000 可以借助高性能的 APU(对比上代性能提升 400%,能效提升 400%)做超分辨率运算,以更低的功耗提供更好的画质表现。
这种多场景下的「全局能效优化技术」看似复杂,但其带来的充沛续航、不发烫机身总能被用户真切地感受到。
“我们始终相信,旗舰市场需要有一个不同的选择,乃至于应该说一个更好的选择,一个不发烫的选择。”联发科无线通信事业部副总经理李彦辑说道,可以说,天玑9000「冷静」的高能效发挥,便是联发科对于旗舰市场的精准洞察以及对旗舰级体验的全新理解。
这样一款注重能效的旗舰 SoC 的入局,无论是对于日趋单一的旗舰市场还是谋求突破的联发科本身,都会是个重要的转折点。
「合」:刻入晶体管的旗舰体验
从突破 5G 行业难点、塑造多个「行业第一」的天玑 1000 ,到瞄准差异化旗舰需求的天玑 5G 开放架构,再到致力于旗舰功耗最优解的天玑9000 5G 移动平台,天玑芯片两年的发展历程中,联发科追求旗舰体验的理念始终贯穿如一。
随着智能手机的发展,一键美妆、拍摄 4K HDR 视频等应用正逐渐成为我们使用手机的日常,这对手机的算力性能、AI 性能提出更高的要求。
未来的旗舰芯片大战,是先进算法架构之争、能耗控制技术之争,也是综合体验之争,5G 旗舰标杆,理应在性能上「先人一步」,在功耗上「耐住性子」。
在 5G 增长的「蛮荒期」,我们对于 5G 网络充满了美好的期待,希望利用低延时、高宽带的网络体验来实现云游戏、超高清直播等次时代网络体验。
然而这些期待至今都未能完全落地,其中的一个重要原因是,我们的 5G 终端还没「做好准备」。
游戏、超高清直播,这些技术很大程度上要依赖手机的调制解调器、CPU、GPU 等核心元件协同作用,算力和能耗的平衡尤为关键,市场对于高性能、高能效处理器平台的需求正在不断扩大。
在连接性、AI 性能、多媒体性能等方面带来旗舰级性能提升的天玑9000出现,将为旗舰智能手机的平台带来更大的可能性,借助OPPO、vivo 、小米、荣耀等终端厂商的助力,联发科可以为 5G 市场提供更多个性化的产品。
联发科副总经理暨无线通信事业部总经理徐敬全表示:
天玑 9000 的发布,是我们在旗舰以及高阶市场布局的一个重要里程碑。我们希望通过天玑 9000 的发布,可以把我们最高端的产品带到市场,也让我们的终端消费者能够从这样的芯片解决方案中,获得到更好的用户体验。
用 2 年时间切入旗舰市场,再交出天玑 9000 这样的高分答卷,天玑迅捷的反应速度背后,是联发科对前沿技术的前瞻部署、开放性的合作心态以及持续的研发投入,更重要的,是对于用户旗舰需求的深刻洞察。
未来 5G 手机的市场是巨大的,而苦修两载的天玑已经做好了不断为用户带来旗舰级体验的准备。