在牛津大学出版社出版的《医学虚无主义》中，剑桥大学科学哲学家 Jacob Stegenga 对医学提出了毁灭性的批评。

他认为，大多数医学治疗方法效果不佳，许多弊大于利。因此，我们应该「对医疗干预措施缺乏信心」，并且更加谨慎地面对它们。

这就是 Stegenga 所谓的「医学虚无主义」。

据《科学美国人》报道，经济学家 Russ Roberts 最近采访了 Stegenga，详细了解了「医学虚无主义」以及他与之相关的观点。

Stegenga 指出，早期人们对医学是持有很戒备的怀疑态度的，但随着麻醉、疫苗、防腐技术以及一些真正有效的治疗方法，特别是治疗传染病的抗生素和针对糖尿病的胰岛素的出现，使得人们对这些针对疾病但又不损害身体健康的治疗产生了极大的信任。

但是类似的治疗方法其实在整个医学领域中依然少见。

像我们并不陌生的疾病如关节炎、心脏病、精神分裂症、帕金森氏症、阿尔茨海默氏症，都缺乏完全可靠的治疗，市场上的药物一些效果甚微，一些会产生严重有害的副作用如恶心、头痛、高血压、高胆固醇、抑郁症等等。

但人们好像并不那么在意，医学研究也多倾向于积极的结果。

因为每个人都想要积极的结果，患者急需被治愈，他们之间也很容易发生一种安慰剂效应。

Stegenga 表示，他的书的核心是对临床试验的批评。在研究人员进行的一系列随机对照试验中，他们发现医学治疗研究的严谨性与其发现的益处成反比。

研究在最初一般都更注重创新的发现，很多有害影响往往在之后才被爆出。Stegenga 指责 FDA  在批准药物方面设定的标准太低，他引用一位 FDA 流行病学高级专家的话：

FDA 一直高估了它批准的药物的好处，低估和忽视了安全问题。

Stegenga 表示：

现代医学在提高平均寿命方面得到了太多的信任。医学史学家 Thomas McKeown 在 20 世纪 70 年代就证明了寿命的增加不仅来自疫苗、抗生素和其他医学进步，而是来自改善的生活、营养、水的处理和卫生标准。

2013 年的一项研究估计，美国每年发生超过 400,000 例「可预防的医院引起的死亡」。

但 Stegenga 强调他不是反科学或反医学，而是想改善医学，为医疗保健提供者和消费者敲一个警钟，让更多人接受药物的限制性，并随之改善健康和降低自己的医疗成本。

事实上，Stegenga 主要也只是指出了我们需要警惕在长期无果的医学领域所谓的突破和创新，如果真的患了癌症，人们似乎也只能破釜沉舟地去医院治疗。

不过无论如何，「医学虚无主义」也能给我们带来一些新的思考，以及促进医学上的一些研究及规则的改善。