今年 4 月份，日本一位 87 岁的男子在驾车时突然失控，导致一名儿童及其母亲当场死亡。而在这场事故过后的三个月里，日本陆续又发生了数十起由老龄司机造成的交通事故。

日本是一个人口老龄化相当严重的国家，目前已经有四分之一的人口超过 65 岁。而据日本政府颁布的《高龄社会白皮书》指出，在日本，60 岁以上长者有六成以上自己驾车出门，80 岁以上的自驾比例高达 26.4%。

日本显然是一个相当多「老司机」的国家，但是令人担忧的是，在日本有 56% 导致死亡的交通事故是由高龄司机造成的。

《日经中文》与富士新闻网曾经针对是否需要通过修法来设置驾照年龄限制进行民意调查。结果显示，在受访的人群中，有超过一半的人士支持设置驾照年龄限制，但是如果将范围缩小至 60 岁以上人士，则绝大部分持反对意见。

显然在日本，要限制高龄司机，阻碍并不小。

既然不能限制这些「老司机开车」，那就只能帮助他们在路上时更安全地驾驶。《金融时报》的 Kana Inagaki 就认为，日本的老龄化，正在加速日本自动驾驶的发展：

日本的汽车厂商在自动驾驶的跟进上一直保持保守的态度，但人们对高龄司机日益增长的担忧对汽车厂商造成了不少压力，而这也让不少汽车厂商开始考虑在汽车中增加更多主动安全辅助功能。

日产就在这个月 16 日发布了新一代的 SKYLINE 家用型轿车。该车搭载了日产最新的自动驾驶技术，允许在高速公路上实现自动巡航、自动车道变更、自动驶出匝道及高速出口等。另外针对高龄司机，该车型还首次引进「关注」功能，该功能会时刻关注驾驶员的精神状态，一旦发现驾驶员打盹或者精神状态不佳就会立马发出提醒。

而对于那部分不想买车的旧车主来说，日本厂商也有别的办法。丰田去年 12 月在日本地区就开始销售一套价值 500 美元的辅助驾驶附加系统。该附加系统可以安装在旧款的普锐斯车型上，其中一项功能就是可以避免驾驶员把「油门当刹车」造成事故。

所以对于汽车厂商来说，司机老龄化的问题既是一种挑战，也是一种机会。

不仅如此，日本政府最近也开始出台各种政策，鼓励高龄驾驶者购买和驾驶带有主动安全装置的车辆。

而厂商和政府的努力，事实上也已经初见成效。根据北九州大学自驾车技术专家 Akihiro Kajiwara 所提供的一项统计数据显示，虽然高龄司机交通事故发生率依然高企，但是相比起前年，2018 年他们所造成的交通事故率已经下降了 2.7%。而这一切，很大一部分原因都是推广辅助驾驶系统的功劳。