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未来的我们,会否成为半个机器人?

产品

2015-05-15 18:58

如果你没有关羽的神力,要舞动帅气的巨剑还得寄希望于《明日边缘》里那套装备——人造机械外骨骼。外骨骼原指节肢动物如虾蟹的体外硬壳,用以保护脆弱的内脏。而人造机械外骨骼是以强化人体运动功能为目的的机械装置,一部分用于恢复人失去的功能,一部分用于增强人正常的功能。

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去年世界杯上,一名中风的男子借助机械外骨骼开出了第一球。据 GIZMODO 报道,那套装备由两部分组成。布满电极的帽子读取男子的脑电波,再转化为程序命令指挥机械助力装置移动他的腿,再把球踢了出去。让中风者哪怕动一下腿,也要耗费巨大的人力物力,动图中的装置不仅庞大而且不稳定,旁边还需要有人搀扶。世界杯上的这次展示,象征意义比实际意义要大。

几乎大部分的老人都在不同程度上忍受着行动的困难,而老人行动不便的问题解决起来相对要容易一些。哈佛大学研制的 Soft Exosuit 主体以特殊布料为材质,用腰带上的马达驱动布带辅助行走。软性材料让这套设备不会影响衣着舒适,而且在精心的人机交互设计下,穿戴者只需正常行走就能与设备协同工作。在目前的原型机阶段,设备的售价是 290 万美元,从价格上看,离投向市场还有段不小的距离。

相对于人类灵敏的手指和手腕,腿部运动要简单的多。这也是为什么目前大部分的机械外骨骼产品都集中在人的下半身。但在一些特殊的场合,带有机械手臂的上半身外骨骼也能派上用场。下图中 UCLA 设计的这款装置就能用于边瘫患者的康复治疗。原理很简单,健康手臂带动一侧机械臂做动作,另一侧的机械臂则对动作进行镜像模仿,引导不能动的手 “重新学会” 运动。

当机械外骨骼技术逐渐成熟,成本逐渐降低,这类设备可能不久就会被纳入智能穿戴的领域,成为一个能在网上买到的消费品。到那天,可能不再有 “残疾人” 的概念,取而代之不知是 “机甲人”,还是 “机械战警”?总之,让受伤的人过上有尊严的生活,也是科技的一大使命。

题图:《明日边缘》

插图:GIZMODO

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还有什么比无趣更可怕?网友说:无知。我惭愧地低下了头。

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