那个长得像朋友圈的 Path，在自己的骄傲中死去了

很多人在听到 Path 要关停的时候，第一反应大概是：「这货竟然还活着？」但更多人可能一头雾水：「什么东西？」

外界对 Path 的陌生感以致于很多媒体不得不在报道时给它加一个定语「Faceboook 曾经的对手」、「Facebook 劲敌」。

自创立之初， 无论是专门与 Facebook 对着干的私密社交定位，还是创始人戴夫·莫林（Dave Morin）前 Facebook 产品经理的出身，Path 始终与 Facebook 有着千丝万缕的联系。

天生骄傲

Path 于 2010 年问世，它一开始就显示出了与市面上那些「妖艳 X 货」不一样的做派，华丽的界面和如丝般顺滑的交互令人惊艳，仅限 50 人（后来增加到 150 人）的好友列表则透露出一种「与世隔绝」的姿态，这也是 Path 最重要的特点：私密。

在最初的 1.0 版本中，Path 只有图片分享功能，在后续的更新中，又陆续添加了对文字、音乐等格式的支持，还有了签到功能。

是不是觉得似曾相识？这不正是微信朋友圈的形态吗？就连朋友圈的英文名「Moment」也是 Path 最早提出的概念，Path 管用户发布的状态就叫「Moment」。很难说微信朋友圈没有受到过 Path 的启发。

明星团队、精致的设计和与众不同的理念，Path 一经推出就备受硅谷瞩目，问世不到 6 个月，就成功引起了 Google 的注意，后者开出 1 亿美元的收购价格，当然，正如所有骄傲的初创公司一样，Path 对大佬说了「不」。

然而，莫林不会想到，Google 的收购要约，就是 Path 这 8 年来最高光的时刻，「出道即巅峰」这句话用在 Path 身上再合适不过了。

欧美市场的「非主流」

尽管 Path 一直被视为 Facebook 的颠覆者，用户口碑也相当高，但它其实从未真正对小扎的公司产生过威胁。创办一年后，Path 的用户数才突破 100 万，2012 年完成 B 轮超过 3000 万美元融资时，其用户也才不过 200 多万。

最高峰时期，Path 的用户数曾达到过 5000 万，估值为 5 亿美元。但注意了，「用户数」跟「活跃用户」可是两个概念。

事实上，Path 从来没有在美国市场成为主流，比起默默地在 Path 发状态，大多数人还是更愿意在 Facebook 上与好友甚至陌生人分享日常，享受众人的关注，更何况 Facebook 还时不时地从这个微不足道的竞争对手身上「借鉴」一些创意，比如 2015 年上线的「Reactions 」功能，允许用表情给好友状态表态，Path 早在 2012 年就有了。

Path 的最大市场远在印尼，截止到 2017 年，Path 在印尼有 400 万用户。App Annie 在 2014 年的报告显示，除了印尼、尼日尔、沙特这三个国家，Path 在 App Store 其他市场的社交网络类 app 排名都未进入过前 20，在美国仅排名 135 位。

为了迎合亚洲用户，Path 在 2014 年推出了表情包内购，显然欧美用户对这种东西兴趣不大，在即时通讯上的尝试 Path Talk 也以失败告终，Path 渐渐淡出了欧美市场的视野，也为两年后的「卖身」埋下伏笔。

2013 年，Path 管理层出现动荡，失去了几位重要高层后，公司又以改组为由裁员 20%。此时的 Path 已经面临严重的资金问题，巨额的开支一方面出自公司奢侈的办公地点，「当你能看到窗外的金门大桥时，你在办公场地上就花了太多钱了。」有评论指出。当时 Path 的总部位于旧金山的市场街南区（South of Market）一栋镶有黑色玻璃的商业大厦内。

另一方面，莫林对设计的执念也导致公司的用人成本居高不下。据说当时 Path 团队内的设计师和开发人员的比例高达 1：2，而行业的平均水平是 1：20。

奢侈的用人规划和办公选址，让 Path 每月的开销一度高在 250 万美元。

2015 年 5 月 28 日，Path 宣布被韩国社交巨头 Kakao 收购，金额不详。彼时的 Kakao 正苦于在韩国以外的市场无法与 Line、WhatsApp 等社交软件相抗衡，于是寄希望借助在印尼占据一定份额的 Path 打开海外市场。

然而，被 Kakao 收购更像是给 Path 的「死缓」，三年来它的经营状况未见起色，最终只能落得个被抛弃的结局。

10 月 1 日起，Path 将从 App Store 和 Google Play 下架，10 月 18 日正式终止服务。

Path 在官网的关停声明中写道：

在我们的旅途中，我们和你们一起欢笑、一起哭泣，并学到了宝贵的教训。

这其中的教训，或许就包括：有明星团队（前 Facebook 和 Napster 高管）、漂亮的界面和另类的理念，也未必能打赢和 Facebook 的社交战争，对很多人来说，有 Facebook 和 Instagram 就够了。放到国内，道理也是一样的，铁打的微信，流水的「挑战者」，不信？看看子弹短信上面还有多少活跃好友就知道了。

题图来自：Path