未来的我们，会否成为半个机器人？

如果你没有关羽的神力，要舞动帅气的巨剑还得寄希望于《明日边缘》里那套装备——人造机械外骨骼。外骨骼原指节肢动物如虾蟹的体外硬壳，用以保护脆弱的内脏。而人造机械外骨骼是以强化人体运动功能为目的的机械装置，一部分用于恢复人失去的功能，一部分用于增强人正常的功能。

去年世界杯上，一名中风的男子借助机械外骨骼开出了第一球。据 GIZMODO 报道，那套装备由两部分组成。布满电极的帽子读取男子的脑电波，再转化为程序命令指挥机械助力装置移动他的腿，再把球踢了出去。让中风者哪怕动一下腿，也要耗费巨大的人力物力，动图中的装置不仅庞大而且不稳定，旁边还需要有人搀扶。世界杯上的这次展示，象征意义比实际意义要大。

几乎大部分的老人都在不同程度上忍受着行动的困难，而老人行动不便的问题解决起来相对要容易一些。哈佛大学研制的Soft Exosuit 主体以特殊布料为材质，用腰带上的马达驱动布带辅助行走。软性材料让这套设备不会影响衣着舒适，而且在精心的人机交互设计下，穿戴者只需正常行走就能与设备协同工作。在目前的原型机阶段，设备的售价是 290 万美元，从价格上看，离投向市场还有段不小的距离。

相对于人类灵敏的手指和手腕，腿部运动要简单的多。这也是为什么目前大部分的机械外骨骼产品都集中在人的下半身。但在一些特殊的场合，带有机械手臂的上半身外骨骼也能派上用场。下图中 UCLA 设计的这款装置就能用于边瘫患者的康复治疗。原理很简单，健康手臂带动一侧机械臂做动作，另一侧的机械臂则对动作进行镜像模仿，引导不能动的手“重新学会”运动。