Kindle Fire 低价不一定亏本、有望补上 Android 平板生态圈最大短板
亚马逊 Kindle Fire 发布之后引来很多讨论。有分析师说 Kindle Fire 每卖一台就要亏 50 美元，也有人觉得采用深度定制系统的 Kindle Fire 卖得越好对 Android 造成的负面冲击越大。是这样么？
硬件成本
先看看硬件成本。亏 50 美元的分析来自 Piper-Jaffray 公司专注于苹果设备销售分析的分析师 Gene Munster。这个分析的问题在于 Munster 完全没有提供任何依据，只是在给客户的报告中写了这样一句话：
苹果可以通过 iPad 的硬件方面获得超过 30% 的利润率，而亚马逊很可能每卖一部 Kindle Fire 就要赔 50 美元。
就这样，没有给出任何依据。在真正到手进行拆解之前去准确判断成本是不可能的，但可以通过与硬件规格、外形接近、生产厂商相同的产品进行对比获得一个相对可靠的数字。
之前有消息说亚马逊为了尽快上市，没有自己设计 Kindle Fire，而是直接将硬件设计和生产外包给广达（Quanta）。广达之前也承接了 PlayBook 的硬件设计与生产，就以此为模版带来 Kindle Fire。根据在场媒体的上手体验，Kindle Fire 的外观与 PlayBook 极其相似，双核 1GHz 处理器也对得上号，说明传闻比较可信。因此在没有拆解的情况下，与 PlayBook 对比估算成本会比较合适。
UBM TechInsights 分析公司（和 EETimes 一家）就根据自己之前对 PlayBook 的拆解进行估算。得出结论是 Kindle Fire 物料成本（BOM） 150 美元，比 PlayBook 低 20 美元。省下的 20 美元来自：
- 去掉两个摄像头（正面 500 万、背面 300万像素），共 10.5 美元；
- 内置闪存从 16GB 降至 8GB，省下 8 美元；
- 舍弃蓝牙、GPS和麦克风再省1.5美元。
物料成本不包括组装、包装、渠道、广告的成本。如果 RIM PlayBook 的定价只比物料成本高 50 美元肯定得赔死，但亚马逊不会。Kindle Fire 暂时只在美国销售，亚马逊在当地有强大的仓储和物流，更重要的是 amazon.com 的直销也避开了百思买之类渠道商带来的高昂成本。这些优势是三星、HTC 等硬件厂商很难和亚马逊打价格战的原因，同时也是 Kindle Fire 无法很快开辟海外市场的原因。
我不知道 Kindle Fire 每台硬件究竟能赚多少钱，但只要它的物料成本像 UBM TechInsights 估算的这么低，硬件要亏 50 美元还是挺难的。而且随着时间推移、产量上升，Kindle Fire 的成本会逐渐降低。
至于亚马逊最近用于在线音视频的巨大投入，还得看亚马逊未来在内容销售上、Prime 订阅上的表现。
Android 生态圈
亚马逊 Kindle Fire 所用系统在 Android 2.x 的基础上进行了深度定制，没有搜索以外的任何 Google 应用，似乎印证了亚马逊是要 fork Android。但现在 Kindle Fire 硬件规格正式公布，没有 GPS。Google 高管曾明确说过没有 GPS 硬件的设备无法通过 Google 认证。Kindle Fire 本来就无权预装 Android 市场、Google 地图、Gmail 等官方应用。
可以说现在没有足够的信息来判断亚马逊是要 fork Android 还是要做一个新皮肤——像 HTC Sense、三星 TouchWiz 那样。如果是后者的话，Kindle Fire 以及后续机型未来升级到 Android 4.x 或其它新版本也不是不可能。
而且即便亚马逊打算甩开原生 Android 系统，不再升级。一款真正热卖的 Android 平板对整个生态圈来说也是好事。相信大多数用过 Android 平板的人都知道这类设备最大的短板不是界面而是应用。
Android 3.x 的界面很适合平板，3.2 开始主界面的丢帧问题也已解决。但绝大部分 Android 应用都没有为平板进行过任何优化，都是直接拉伸。很多应用看起来是下面这种样子（图片点击放大）：
亚马逊 Kindle Fire 很可能会补上这块短板。B&N Nook Color 以 250 美元定价、落伍配置、远不及亚马逊的内容支持都在半年不到的时间里卖出 300 万部，Kindle Fire 只会卖得更好。Kindle Fire 热卖加上亚马逊 Android Appstore 对应用的审核机制会激励开发者为 1024x 600 的大屏幕设备进行优化。
开发者没理由不把这些应用同时上传至没有审查的官方 Android 市场以覆盖其它品牌平板。这对整个生态圈来说无疑是一件好事。
题图是一颗被切开的德州仪器 OMAP4430，来自 UBM TechInsights 的 PlayBook 拆解报告，Kindle Fire 很可能采用同型号处理器
