为什么美国邮局要拍下信件的照片，发到收件人的电子邮箱里？

中国的城市里，实体邮箱已经堆满灰尘；美国的城市里，实体邮箱仍是政府耳目。

美国邮政（USPS）测试中的这项“图片通知”服务会拍摄下邮箱中的邮件，将图片发送至收件人的电子邮箱中。目前服务仅针对标准尺寸的信件，暂不支持包裹。假如中国邮政推出这项服务，想必一定是为响应国家号召来一发互联网+，但在美国却是起源于一项反恐举措。

2001 年美国炭疽攻击事件是在美国发生的一起从 2001 年 9 月 18 日开始为期数周的生物恐怖袭击。从 2001 年 9 月 18日开始有人把含有炭疽杆菌的信件寄给数个新闻媒体办公室以及两名民主党参议员。这个事件导致 5 人死亡，17 人被感染。

此后美国邮政便开始低调建立邮件跟踪系统（Mail Isolation Control and Tracking program），以扫描、拍照等方式对信件进行跟踪记录，仅在 2012 年就拍下了 1600 亿封信件图片。2013 年，USPS 官方承认了对邮件拍照的行为，并声称是出于整理邮件的目的。但在美国公民眼中，尽管邮件没有被打开，但在不知情的情况下被监控仍有侵权之嫌。当然 USPS 也并非无差别地对所有邮件进行跟踪，主要力气还是用在了“特殊人群”身上，例如书店老板 Pickering。

Leslie James Pickering，图片来自《纽约时报》

Leslie James Pickering 是一家书店的老板，也是一个激进环境组织 Earth Liberation Front 的发言人，该组织曾被 FBI 标记为“环境恐怖分子”。当然 Pickering 并不知道自己的邮件正在被严密监控，直到他收到一封奇怪的手写卡片，上面有自己的名字和详细地址，和一句话：

在送出前把所有邮件呈上级复制。

这时候他才知道自己落入了低科技的监控之网。

近两年，USPS 正在推广这项脱胎自防暴恐举措的图片通知服务，从弗吉尼亚州部分地区推广到纽约市中心，并将在 2016 年进一步推向更多地区。或许会为大雪天里的美国人民提供些许便利，但在舆论对 USPS 的控诉声下，民众更担心的是个人隐私问题。到底是以服务为幌子实施监控，还是借助监控网络提供服务，我们不得而知。