无人驾驶的好消息：Google 无人驾驶汽车就是自己的“司机”

无人驾驶汽车除了在技术和安全上颇受争议之外，其实在规范汽车设计上也提出了个大难题。在美国，汽车设计有着严格而细节的规定，比如方向盘放在哪、车头灯的亮度等等，不过都是基于有人坐在驾驶座的前提下。但 Google 无人驾驶汽车连前提都不符，又该如何面对这些“传统”的规定呢？

NHTSA（National Highway Traffic Safety Agency 美国国家公路交通安全局）在一封给 Google 无人驾驶汽车总监 Chris Urmson 的信详细解答了这个问题。在信中，NHTSA 将 Google 的无人驾驶汽车以及其他类似的汽车与传统的汽车功能进行比较，比如电子稳定系统、安全气囊、紧急制动系统和车道偏离报警，表示他们会考虑把 Google 自动驾驶系统看作是合法的司机。

我们认同 Google 的无人驾驶汽车不会像过去 100 多年的汽车那样拥有一位司机，但如果真的没有人去“驾驶”这台车，那么把司机定义为“是什么”而不是“是谁”会更加合理一些。

（Google 无人驾驶汽车内部）

不过有外媒就指出，虽然 NHTSA 作出了这样的回应，但它本身并不构成法律，更多算是一种说明——今天的法律如何在未来被合理解释。

而就算 Google 无人驾驶系统在法律上真的是合法的“司机”，无人驾驶汽车能否上路依然要看它所处州的法律。去年 12 月，美国加州就出台了无人驾驶汽车的相关条例，其中一条“今后所有的无人驾驶汽车里面都必须有一位具有驾照的司机”就让 Google 颇为尴尬：它并没有安装方向盘和油门踏板。

而在技术方面，Google 无人驾驶汽车虽然已经行驶过 680 万公里，但面对复杂的道路和各种不可知的状况，出现的问题依然不少。比如从 2014 年至 2015 年 11 月，Google 自动驾驶汽车发生过 272 次故障。如果司机不干预，那么这些无人驾驶汽车将发生 13 次事故。去年 11 月也因曾因“走得太慢”而被交警拦下。MIT 的工程史学教授 David Mindell 就认为，Google 的无人驾驶技术是过时的，因为自动驾驶并不能忽视人的作用。