上世纪四十年代，科幻作家 Frederik Pohl 幻想了一个广告商统治的世界

上世纪 40 年代，美国科幻作家 Frederik Pohl 想写一本以麦迪逊广场为背景的小说，但是，他发现自己面对着一个很大的难题：他对广告业一无所知。于是，他开始去广告公司工作。结果，这段经历让他更加厌恶广告了。他认为，广告就是操控人们购买自身不需要的商品。

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在这种想法的驱动下，他与朋友 Cyril Kornbluth 共同撰写了《The Space Merchants》。在这部小说中，广告商统治了世界，把一切人变成可以买卖的商品。后来，它成为人们心目中的经典科幻作品。近日，在 Wired 网站的 Geek’s Guide to the Galaxy 播客中，内布拉斯加大学的文学教授 Micheal R. Page 谈论了 Frederik Pohl 在小说中展示的远见。

“Pohl 是个写科幻的家伙，” 他说，“随着时间推移，他开始意识到，为什么不把这个想法展现到未来呢？当广告成为我们生活中无所不在的东西，未来会是什么样子的？”

在《The Space Merchants》中，学生们每日会得到定量的香烟，目的是让他们早日染上烟瘾。Micheal Page 认为，目前学校的快餐营销与小说描述的事情没有太大区别。

“近些年来，我在学校里看到了一些不寻常的现象，” Page 说，“比萨商家设置了小亭子，每个过道里都有冰淇淋机器。没错，这种针对孩子的营销，Pohl 和 Kornbluth 早就预想到了。”

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在这部小说中，过度消费导致了生态恶化，最终“净水”和“木头”成了高端消费品。在环境问题尚未引入关注之前，这本小说就已经谈论这个问题了。“《The Space Merchants》是最伟大的环保小说之一，” 他说，“科幻小说预见了这些不同的未来，它肯定会激发人们的想象，引导人们处理这些问题。”

尽管 Pohl 对消费主义和生态环境恶化提出了警示，但是，他并未丧失对人类未来的信心。“他说，他是短期的悲观主义者，长期的乐观主义者，” Page 说，“他相信人类能够克服自身的困境。我们能够应对这些挑战。我们是问题解决者。”

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在此次的播客访谈中，Michael Page 还谈到其它一些话题。

关于未来科技的预测

如果我们回头看，科幻作品预言了现在的一些科技，只是名称不同或者没有完全概念化。“《The Age of Pussyfoot》一书中出现了类似手机的东西，当然，它与现在的手机不同，不是能装在口袋的设备。实际上，它就像是个权杖，但它能实现智能手机的许多功能。还有，你能带着个人电脑四处行走，从这方面来说，Pohl 预言了无线接收器。”

关于人体冷冻法

Phol 曾经推崇过人体冷冻法，但是他本人并不想被冷冻，特别是到了老年的时候。“我觉得他说过，‘我度过了一个完美的人生，我无法想象再去延长它了。’ 但是，人体冷冻法出现在他的许多作品中。”

关于麦卡锡主义

“考虑到他的共产主义背景——尽管是很浅的背景——如果他是主流小说家，或许会受到某种程度的迫害。但是，麦卡锡或许理解不了科幻小说。这保护了科幻小说家，让他们免受关注。实际上，James Gunn（美国科幻小说家）真的写过一篇故事，直白地讽刺了麦卡锡。 但到了那个时候，我觉得麦卡锡的影响力已经不行了。”

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