我们一直生活在「人口爆炸论」之中。联合国预测，到 2050 年全球将有 90 亿人口，2100 年将增加到 110 亿。一般人很少会去质疑这些数字。

而加拿大记者 John Ibbitson 和政治学家 Darrell Bricker 近日表示，大约 30 年后，全球人口数量就会开始减少。一旦这种趋势开始，就永远不会结束。

Bricker 指出，联合国的人口预测模型主要看三个方面：生育率，迁移率和死亡率，但它没有考虑到女性教育的普及程度和城市化的发展速度。

人口统计学家 Wolfgang Lutz 就此做了一个简单的调整。他在预测模型中增加「女性教育改善程度」这一新变量，最终算出 2100 年全球人口在 80 亿到 90 亿之间，比联合国的数字少了约 27%。

人类最重要的生殖器官是大脑。一旦女性接受教育，有了自己的事业后，会倾向拥有规模更小的家庭，生育更少的孩子。

而 Ibbitson 指出，生育率下降背后更大的趋势，其实是城市化。他表示，当人口从农村转向城市，孩子的角色首先发生变化：不再是能帮忙下田干活的经济资产了，而变成嗷嗷待哺的经济负担。

以往在农村有极大话语权的宗教传统和氏族力量，都在城市中被削弱。比如说，村里的七大姑八大姨会催你结婚生子，但城市里，朋友和同事并不太在意你生不生娃。

而上文提及的女性教育普及程度，也是城市化发展带来的影响之一。

目前，全球有约 55% 的人口生活在城市，这个比例将在 2050 年达到 70%。当将城市化速度考虑在内，挪威学者 Jørgen Randers 推断称：

世界人口永远不会达到 90 亿人。这个数字将在 2040 年达到 80 亿，然后下降。

Bricker 认为，发现并指出联合国的错误非常重要，因为很多对未来经济或城市的规划都是基于人口预测结果进行的。这将影响小至交通，大至地区建设，甚至全球的重要决定。